ما هو الوقود الحيوي؟

ليون وميكيل يخيمان في الغابة. - هاي، ربما يمكننا شوي الطعام بالعصي فوق النار! - يستطيع الأولاد شوي الطعام لأن النار تُصدر حرارة. الكثير من الطاقة الكيميائية مخزنة داخل الخشب. عندما نحرقه، تتحرر الطاقة كحرارة. عرف الناس كيفية حرق الأشياء المختلفة قديما، واستخدام تلك الطاقة للطهي أو تشغيل المحركات أو إنتاج الكهرباء. تسمى المواد التي نحرقها لنحصل على الطاقة بالوقود. بعض الأمثلة هي الفحم والغاز الطبيعي والنفط. تكونت هذه المواد طبيعيا قبل ملايين السنين. إنها تسمى بالوقود الأحفوري. لكننا أيضا تعلمنا صنع الوقود من مخلفات الكائنات الحية - المواد العضوية. إنه يسمى بالوقود الحيوي. يشمل ذلك النبات سريع النمو كالحبوب: الذرة والقصب وبعض أنواع الأشجار كالحَور والصَّفصاف والكِينا. يمكن أيضا استخدام بقايا الخشب من المناشر، والمخلفات العضوية كبقايا الطعام، والروث ومياه الصرف! يمكن حرق بعض هذه المواد مباشرة، مثل الخشب، وفضلات الحيوانات المجففة، ونشارة الخشب المضغوطة إلى كريات. إنها تحترق جيدا وتُصدر الكثير من الحرارة. لذا فهي ممتازة لتدفئة المنازل. المواد العضوية الأخرى يجب معالجتها أولا، ليُمكن استخدامها كوقود. هناك عدة عمليات مختلفة، ينتج عنها أنواع مختلفة من الوقود الحيوي. إذا وضعنا المواد العضوية في حاوية محكمة الغلق بحيث لا يدخل الأكسجين، فستحللها البكتيريا. ثم تُنتج البكتيريا خليطا غازيا من ثاني أكسيد الكربون والميثان بشكل أساسي. يمكن استخدام هذا الخليط كوقود لإنتاج الكهرباء، أو للتدفئة. إنه يسمى بالغاز الحيوي. بدلا من البكتيريا يمكن استخدام كائنات أخرى لتحليل المواد العضوية. الخمائر مثلا تستخدم السكر من النبات مثل الذرة والقمح والقصب لإنتاج الإيثانول. يعمل الإيثانول جيدا كوقود للسيارات. لكن بعض السيارات لها محرك مختلف ولا يمكنها استخدام الإيثانول. يمكن إنتاج الوقود لهذه السيارات من زيت الخضراوات مثل بذور اللفت وفول الصويا ودوار الشمس. يمكن أيضا استخدام الدهون الحيوانية كزيت السمك! يسمى هذا النوع من الوقود بالديزل الحيوي. [...] تحتاج الكثير من الأشياء التي تُسهل حياتنا للطاقة. بدون الطاقة لن توجد كهرباء ولا تدفئة ولا سيارات. بكل الناس على الأرض، نحتاج للكثير من الوقود لإنتاج الطاقة التي نستهلكها. يمكننا زراعة وحصاد النبات باستمرار - سنة تلو الأخرى. هذا يعني أننا نستطيع إنتاج وقود حيوي وطاقة من النبات بنفس معدل استهلاكنا لها. هذا يجعلها مصادر طاقة متجددة. [...] يحترق الخشب، ثم تنطفئ النار. سيحتاج الأولاد للمزيد من الوقود! - أوه لا! وقع سجقي في النار! - لا أظن أن هذا سيكفي ليون. لنجمع بعض الخشب بدلا منه!