النظام البيئي للبحيرة: نطاقات البحيرات

هل تسائلت يوما لماذا يوجد الكثير من النباتات على ضفة البحيرة، ولا توجد في المنتصف؟ أو لماذا لا نرى أي سمكة كبيرة بالقرب من الضفة، بينما هناك الكثير من الحشرات والضفادع هناك؟ العمق والحرارة وكمية الضوء والأكسجين والطعام تختلف في أجزاء البحيرة المختلفة، وبعض النباتات والحيوانات تفضل ظروفا معينة عن غيرها. بالنظر للظروف والكائنات في البحيرة، يمكن تقسيم البحيرة لأربع نطاقات مختلفة. لننظر للضفة أولا. حول طرف البحيرة، تنحدر الأرض لمياه ضحلة. هذه المنطقة عادة غنية بالمعادن والغذاء الذائب في الماء. يصل ضوء الشمس للقاع عبر المياه الضحلة. هذا هو النظاق الساحلي. تحتاج النباتات والطحالب ضوء الشمس لتنمو، لذا فظروف النطاق الساحلي ممتازة لها. هنا نجد أنواع القصب وزنابق وأعشاب الماء المختلفة. تمثل تلك النباتات مخابئ رائعة ومأوى لحيوانات صغيرة كالحلزونات والحشرات وبعض القشريات والأسماك الصغيرة. هذه النباتات والحيوانات الصغيرة تجذب بدورها الكثير من الحيوانات الأكبر التي تأكلها، كالضفادع والبط والبجع. لننتقل إلى منطقة المياه المفتوحة في وسط البحيرة. تحصل الطبقة العليا من المياه على أغلب ضوء الشمس. هذا هو النطاق المفتوح. تمتزج مياه السطح بالأكسجين من الهواء. إنه أحد أسباب وفرة الأكسجين في النطاق المفتوح. يُنتَج الكثير من الأكسجين أيضا بواسطة طحالب صغيرة سابحة تسمى العوالق النباتية. بجانب إنتاج الأكسجين، تمثل العوالق النباتية غذاءً للكثير من حيوانات البحيرة كالحشرات والأسماك والقشريات. ينتهي النطاق المفتوح عند أقصى مدى يمكن للضوء الوصول إليه. أسفل النطاق المفتوح توجد المياه المظلمة العميقة - النطاق العميق. لا تعيش أية نباتات في المياه العميقة، لذا لا يوجد الكثير من الطعام! كما لا يوجد الكثير من الأكسجين، لأن مياه النطاق العميق عادة لا تمتزج بالمياه العليا الغنية بالأكسجين. معظم الكائنات لا يمكنها العيش بدون أكسجين كاف، باستثناء بعض أنواع الديدان والسلطعون والقليل من الأسماك. لكن بعض أنواع الفطريات والبكتيريا تعيش بسهولة مع القليل من الأكسجين! يمكنها حتى العيش على قاع البحيرة، في النطاق القاعي. قاع البحيرة عادة مغطى بطبقة من المواد العضوية - فضلات الحيوانات والطحالب والكائنات الميتة التي غطست للقاع. تتغذى البكتيريا والفطريات على المواد العضوية وتحللها لمواد أبسط. بذلك، فهي تُنتج ثاني أكسيد الكربون والعناصر الغذائية التي يستخدمها النبات والطحالب للنمو! لذا فنطاقات البحيرة الأربعة هي: النطاق الساحلي والنطاق المفتوح والنطاق العميق والنطاق القاعي. الظروف المختلفة ككمية الضوء والطعام والأكسجين في كل نطاق بالبحيرة تؤثر على أنواع الكائنات التي تعيش بكل نطاق. تؤثر الكائنات بدورها على البيئة أيضا - يمكنها استهلاك أو إنتاج الأكسجين، وأن تأكل أو تؤكل. تعتمد الأحياء والجمادات كلها على بعضها البعض، وتُكون معا النظام البيئي للبحيرة.