الكسوفات الشمسية والقمرية

ما هذا… هذا كسوف الشمس… لطالما أردت رؤية هذا. كسوف شمسي. يمر القمر بين منتصف الأرض والشمس بالضبط، بحيث يشكل ثلاثتهم خطا مستقيما. يسقط ظل القمر على الأرض، ولا نستطيع رؤية الشمس. هذا كسوف شمسي كلي. إنه لا يدوم إلا لوقت قصير. سبعة دقائق ونصف بحد أقصى. هذا لأن ظل القمر ضيق، ولا يغطي سوى جزءا ضئيلا من الأرض. إذا صادف أنك تقف هنا تماما، فسترى الشمس محجوبة تماما. مقياس الرسم ليس واقعيا، فالشمس أكبر وأبعد بكثير في الحقيقة مقارنة بالأرض. لكن الرسم يساعد على توضيح أن الشمس والقمر يبدوان بنفس الحجم عند رؤيتهما من على الأرض، بالرغم من أن الشمس أكبر بكثير. سبب هذا أنها أيضا أبعد بكثير. لهذا السبب يغطي القمر مظهر الشمس تماما تقريبا. يدور القمر حول الأرض، وينزلق ظله على سطح الأرض. حتى إن لم تكن في مكان يغطي فيه القمرُ الشمسَ بالكلية، فيحتمل أنك سترى القمر يغطي جزءا من الشمس. هنا، يغطي القمر جزءا من الشمس فقط، حيث تكون أنت في منطقة الظل الجزئي، الغبش. لأن القمر بعيد عن الأرض، يغطي الغبش منطقة أكبر بكثير من المنطقة التي يغطيها قلب الظل، الظلمة. إذا كنت في منطقة الغبش، فسترى كسوفا شمسيا جزئيا. -- يستمر القمر في الدوران حول الأرض، ثم يعبر في النهاية الجانب الآخر من الأرض. يحدث هنا نوع آخر من الكسوف. إذا اصطفت الأجرام السماوية الثلاثة باستقامة دقيقة، فظل الأرض هو الذي يسقط على القمر. هذا هو خسوف القمر. ظل الأرض كبير، وعلى القمر عبور مسافة كبيرة نسبيا للخروج منه. احتمالية رؤية خسوف القمر أكبر بكثير من رؤية الكسوف الشمسي، لأن خسوف القمر يمكن رؤيته من أية بقعة على الأرض مواجهة للقمر. كما أن خسوف القمر يدوم لعدة ساعات، وهذا أكثر بكثير من مدة كسوف الشمس. هذا هو مدار الأرض حول الشمس. تخيل أن المدار يكون قرصا، وهو ما نسميه بمدار الشمس، وهذا هو مدار القمر حول الأرض. مدار القمر منحن، مقارنة بمدار الشمس بحوالي خمسة درجات. ليكون الكسوف ممكنا، يجب حدوث شيئين: أولا، يجب أن يكون القمر عند نقطة مداره التي يعبرُ عندها مدارَ الشمس. يحدث هذا مرتين خلال كل دورة للقمر حول الأرض. هاتين النقطين تسميان بالعقد القمرية. ثانيا، يجب أن تصطف أحد هاتين العقدتين في خط مستقيم مع الأرض والشمس. يكون الكسوف غير ممكن معظم العام، لكن هناك مَوسم للكسوف خلال فترتين من كل عام. عندما يكون القمر عند عقدة قمرية بينما يكون مصطفا مع الشمس والأرض في خط مستقيم في نفس الوقت، وهذا هو كسوف الشمس، والذي يمكنك رؤيته فقط إن كنت في المكان الصحيح. قد يتكرر حدوث الكسوف حتى سبعة مرات سنويا، بعضه شمسي وبعضه قمري، بعضه كلي وبعضه جزئي، وإن كنت محظوظا، فسترى واحدا. رائع! لنبقى في هذا المكان إلى الكسوف التالي، فهذا المكان مثالي لمشاهدته. ستحتاج لبعض الصبر إذا. -- يحدث كسوف الشمس في أماكن مختلفة كل مرة. -- لن يتكرر ظهوره في هذا المكان قبل بضعة مئات من السنين.