Taxonomie: Pilze und Protisten

Hey! Schau dir den Schimmel an. Das kannst du nicht essen. Es ist giftig! Oh, okay?

Ist Schimmel eine giftige Pflanze? Es ist keine Pflanze. Aber es ist grün? Ja, aber es ist keine Pflanze. Ist es ein Tier?

Nein. Schimmel ist eine Pilzart. Und Pilze sind weder Tiere noch Pflanzen. Im Stammbaum des Lebens bilden Pilze ein eigenes Reich und in der Systematik ist es deshalb auf derselben Ebene wie Tiere und Pflanzen. Und tatäschlich sind Pilze näher mit Tieren als mit Pflanzen verwandt, was schwer zu glauben ist, wenn man sie sieht.

Pilze können im Gegensatz zu Pflanzen keine eigene Nahrung herstellen. Sie ziehen ihre Nährstoffe aus anderem biologischen Material und sind in dieser Hinsicht eher wie Tiere. Oft stammen diese Nährstoffe von toten Pflanzen oder Tieren, was Pilze zu wichtigen Zersetzern in der Natur macht. Andere Pilze ziehen ihre Nährstoffe aus lebenden Organismen. Manchmal ist das sowohl für den Pilz als auch für den anderen lebenden Organismus von Vorteil.

Es ist eine Kooperation. Und in anderen Fällen sind die Pilze Parasiten, die andere lebende Tiere und Pflanzen angreifen und sie langsam zersetzen. In der Biologie gibt es noch ein Reich auf derselben Ebene. Es besteht aus einfachen, meist einzelligen Organismen wie Protozoen, einzellige Tiere, und Mycetozoa: Schleimpilze, die trotz ihres Namens keine Pilze sind. Das ist die Gruppe der Protisten.

Genau wie Tiere und Pflanzen können Pilze und Protisten in Gruppen und Untergruppen unterteilt werden, die darauf basieren, wie eng die Arten miteinander verwandt sind. Sie haben ihren Platz im Stammbaum des Lebens. Aber wie sicher sind sich Biologen bei diesen Beziehungen? Bei Pilzen und Protisten sind Wissenschaftler im Moment am Zweifeln. Die modernsten Methoden, um Zellen und Gene zu erforschen, scheinen zu zeigen, dass der Stammbaum des Lebens neu angeordnet werden muss.

Vielleicht wird die Domäne der Eukaryoten zukünftig aus mehreren Reichen bestehen, aber im Moment wissen wir noch nicht, wie die Klassifikation erfolgen wird. So ist das. Manchmal, wenn neues Wissen dazukommt, müssen wir das, was wir bis dahin für wahr gehalten haben, abändern. So funktioniert Wissenschaft. Das Einzige, was wir sicher wissen, ist, dass der Stammbaum des Lebens sich verändern wird.

Ich werde stattdessen einen Apfel essen. Frisch und ohne Schimmel.