Zelldifferenzierung

Lina ist krank. Arme Maus! Uuu... Ich muss zu einer Autowerkstatt gehen. Einer Autowerkstatt?

Lina hat wahrscheinlich Fieber. Sie redet wirres Zeug. Jeder weiß, dass man im Krankheitsfall zu einem Arzt gehen soll. Wenn das Auto kaputt ist, gehst du auch in eine Werkstatt. Aber warum eigentlich?

Na ja, es ist offensichtlich. Weil wir Menschen in verschiedenen Dingen gut sind. Wir sind spezialisiert. Und das gilt auch für Zellen. Auch die sind spezialisiert.

Im menschlichen Körper gibt es Hunderte von verschiedenen Zellarten. Nervenzellen, Knochenzellen, Augenzellen und viele andere Zellen mit einzigartigen Eigenschaften und Aufgaben. Wenn sich ein Spermium und eine Eizelle bei der Zeugung vereinen, entsteht die allererste Zelle eines neuen Menschen. Diese Zelle ist nicht spezialisiert. Sie hat jedoch eine besondere Fähigkeit.

Alle anderen Zellarten müssen sich von dieser ersten Zelle aus entwickeln können. Diese Fähigkeit macht sie zu einer Stammzelle. Die erste Zelle beginnt sich zu teilen. Sie wird ein Embryo, ein winziger Zellklumpen, der wächst und sich zu einem kleinen Menschen entwickelt. Die Zellen teilen sich weiter.

Der Embryo wächst und schließlich spezialisieren sich die Zellen. Ihre Form und Funktion verändern sich. Sie entwickeln sich zu Blutzellen, Nervenzellen oder speziellen Zellarten für verschiedene Organe. Diesen Vorgang bezeichnen wir als Zelldifferenzierung. Haben die Zellen sich einmal differenziert und spezialisiert, können sie sich nicht mehr zu anderen Zellarten entwickeln.

Sie sind dann keine Stammzellen mehr. Es gibt verschiedene Arten von Stammzellen. Wir haben gesehen, dass Stammzellen im Embryo die Fähigkeit besitzen, sich zu jeder Zellart zu entwickeln. Auch Erwachsene haben Stammzellen. Bei ihnen bilden Stammzellen ein Reparatursystem für den Austausch von defekten Zellen und beschädigtem Gewebe.

Das macht Stammzellen für Wissenschaftler sehr interessant. Können Stammzellen dazu verwendet werden, um Organe herzustellen, die zu deinem Körper passen? Wenn deine Niere beschädigt ist und entfernt werden muss, kann sie dann durch eine neue aus dem Labor ersetzt werden? Ja, vielleicht. Es gibt bereits Beispiele bei denen Knie, mit künstlichem Gewebe aus Stammzellen repariert wurden.

Viele Wissenschaftler arbeiten daran, andere Organe auf diese Weise herzustellen. Vielleicht sieht so die Zukunft in unseren Krankenhäusern aus. Man könnte sagen, die Forscher versuchen, Ersatzteile für den menschlichen Körper zu entwickeln. Etwa so wie ein Werk, das Autoteile produziert. Eventuell gibt es zwischen Automechanikern und Ärzten doch einige Ähnlichkeiten.

Aber Lina braucht keine Ersatzteile. Sie braucht nur etwas Schlaf und vielleicht ein wenig Medizin. Erhol dich gut, Lina!