Tierzähne

Alle Tiere müssen essen, aber ihre Nahrung ist sehr unterschiedlich. Einige Tiere, wie Kühe, ernähren sich nur von Pflanzen – Sie sind Pflanzenfresser. Andere, wie Löwen, ernähren sich nur von anderen Tieren – Sie sind Fleischfresser. Dann gibt es Bären und andere Tiere, die sich sowohl von Pflanzen, als auch von Tieren ernähren – das sind Allesfresser. Mal sehen, wie diese verschiedenen Ernährungsweisen einen bestimmten Teil ihres Körpers betreffen - ihre Zähne.

Diese Kuh ist ein Pflanzenfresser – sie verbringt ihr Tage damit, zu grasen. Gras, wie andere Pflanzen, ist zäh und ziemlich schwer verdaulich. Die Kuh verbringt also viel Zeit damit das Gras zu kauen, um es in kleinere Stücke zu zerlegen, die leichter verdaulich sind. Um ihnen zu helfen, Gras zu mahlen, haben Kühe gut angepasste Zähne hinten im Mund, Backenzähne genannt. Backenzähne sind breit und flach, und ihre Oberfläche kann wellig sein.

Beim Kauen mahlen und zerkleinern Backenzähne Gras, fast wie Mühlsteine, die Weizen zu Mehl mahlen! An der Vorderseite ihres Unterkiefers, haben Kühe scharfe Zähne: Schneidezähne. Schneidezähne sind zum Schneiden geeignet, zum Beispiel für das Gras beim abbeißen. Schneidezähne sind normalerweise sowohl im Unter- als auch im Oberkiefer vorhanden. Aber Kühe haben keine Schneidezähne im Oberkiefer!

An ihrer Stelle haben sie einen harten oberen Gaumen, der ihnen hilft, das Gras zu zerreißen. Kaninchen dagegen haben Schneidezähne sowohl im Unter- als auch im Oberkiefer. Und weil die Pflanzen, die sie fressen, oft ziemlich hart für die Zähne sind, wachsen Kaninchenzähne ein Leben lang. Dies soll verhindern, dass Kaninchen jemals zahnlos werden. Was die Fleischfresser betrifft, sie haben normalerweise einige Backenzähne im hinteren Teil ihres Mundes, sowie einige Schneidezähne.

Aber Fleischfresser sind berühmt für ihre wilden Eckzähne. Eckzähne sind lange, scharfe Zähne – sehr gut geeignet zum Zerreißen, Reißen oder Schneiden von Fleisch. Pflanzenfresser haben sie nicht, weil sie sie nicht brauchen! Fleischfresser haben normalerweise vier Eckzähne, zwei im Oberkiefer, und zwei im Unterkiefer. Einige Tiere haben speziell angepasste Eckzähne.

Manche Schlangen z.B. haben nadelartige Eckzähne, oft Fangzähne genannt, die mit Giftdrüsen verbunden sind. Wenn Schlangen ihre Beute angreifen, wird Gift durch die Reißzähne injiziert, fast so, als wären es Spritzen. Dieser große weiße Hai ist ein weiteres Beispiel für einen Fleischfresser mit hochspezialisierten Zähnen. Es hat ein Maul voller spitzer, dreieckiger Zähne.

Diese sind perfekt für die Jagd auf große Beutetiere, wie Seelöwen und Delfine. Nicht nur das, der Weiße Hai hat mehrere Zahnreihen, die bereit sind, abgebrochene Zähne zu ersetzen. Schließlich gibt es Allesfresser, Tiere, die eine Vielzahl von Nahrungsmitteln konsumieren. Um ihrer vielfältigen Ernährung gerecht zu werden, haben Allesfresser unterschiedliche Zähne. Bären haben große Reißzähne, um Beute zu fressen.

Aber sie haben auch große, flache Backenzähne zum Kauen von Pflanzen und Nüssen. Ratten dagegen haben Backenzähne und lange Schneidezähne mit denen sie Obst, Fleisch oder andere Reste knabbern. Aber sie haben keine Eckzähne, weil kein Teil ihrer Ernährung dies erfordert. Nicht alle Tiere haben Zähne, aber für diejenigen, die es tun, spielt ihre Ernährung eine wichtige Rolle bei der Bestimmung, welche und wie viele Zähne sie haben. Pflanzenfresser brauchen große Backenzähne, um schwer zu kauende Pflanzen zerkleinern zu können.

Fleischfresser brauchen Eckzähne, um das Fleisch ihrer Beute zu zerreißen. Und Allesfresser brauchen verschiedene Arten von Zähnen, je nachdem, was ihre Ernährung beinhaltet. Basierend auf ihren Zähnen, was meinst du, zu welcher Gruppe gehören Katzen, Hunde und Hamster?