Anpassungen: Flüsse und Bäche

Flüsse und Bäche sind ständig fließende Gewässer. Ihre Strömungen stellen Herausforderungen für die Pflanzen und Tiere, die in und um sie herum leben, dar. Aber viele Arten sind sehr gut an diese Ökosysteme angepasst! Um zu überleben, haben diese Pflanzen und Tiere Besonderheiten und Verhaltensweisen – Anpassungen – entwickelt. Der Chinook-Lachs ist ein Paradebeispiel für einen Fisch der gut an Fluss- und Bachökosysteme angepasst ist.

Wenn Chinook-Lachse geboren werden, beginnt ihr Leben in Süßwasserflüssen. Während sie wachsen, schwimmen sie flussabwärts und erreichen schließlich den Ozean, wo sie die meiste Zeit ihres Lebens verbringen. Aber wenn es Zeit ist, ihre Eier zu legen, müssen sie zum selben Fluss zurückkehren, in dem sie geboren wurden. Sie müssen also statt im Salzwasser wieder im Süßwasser leben. Um dies zu erreichen, haben sich Chinook-Lachse angepasst.

Ihre Kiemen und Nieren verändern sich damit sie das richtige Gleichgewicht von Salz und Wasser in ihrem Körper aufrechterhalten können. Chinook-Lachskörper sind stromlinienförmig, mit robuster Muskulatur. Dies hilft ihnen, problemlos gegen starke Strömungen zu schwimmen. Sie können sogar bis zu drei Meter in die Luft und über Hindernisse wie Felsen und Wasserfälle springen, um ihre Laichgründe zu erreichen! Auch die Süßwassermuschel ist gut an Flüsse und Bäche angepasst.

Sie extrahiert Speisereste aus fließendem Wasser durch einen Prozess namens Filterfütterung. Spezialisierte Strukturen pumpen Wasser durch ihren Körper, während winzige haarähnliche Strähnen, sogenannte Zilien, Speisereste einfangen. Auch Insekten haben sich an das Leben an Flüssen und Bächen angepasst. Libellen verbringen einen erheblichen Teil ihres Lebenszyklus als Larven in Bächen und Flüssen, ausgestattet mit Kiemen zur Sauerstoffgewinnung. Sobald die Larven ausgewachsen sind, entwickeln sie lange, schlanke Körper und vier kräftige Flügel.

Diese helfen ihnen, über dem Wasser zu schweben und sich Beute mit den Beinen zu schnappen. Für Pflanzen, die in Flüssen und Bächen leben, ist die größte Herausforderung das ständig fließende Wasser. Allerdings haben sich Wasserpflanzen so entwickelt, dass sie in diesen Umgebungen gedeihen. Es gibt drei Hauptarten von Wasserpflanzen. Seegras mit seinen langen, flexiblen Stängeln und schmalen, bandartigen Blättern, ist ein Beispiel für den ersten Typ.

Es wächst vollständig unter Wasser und ist eine untergetauchte Wasserpflanze. Seine Struktur ermöglicht es ihm, sich mit der Strömung zu bewegen und zu biegen, um Schäden, die durch die Kraft des ständig fließenden Wassers verursacht werden, zu reduzieren. Die zweite Art hat Blätter, die auf der Wasseroberfläche schwimmen, während ihre Wurzeln unten im Wasser baumeln. Das sind schwimmende Wasserpflanzen. Schwimmende Wasserpflanzen wie Seerosen, haben breite, flache Blätter um ihre Sonneneinstrahlung für die Photosynthese zu maximieren.

Ihre Wurzeln sind lang und gefiedert, mit winzigen Wurzelhärchen. Diese vergrößern die Oberfläche der Wurzeln damit sie mehr Nährstoffe aus dem Wasser aufnehmen können. Der dritte Typ wurzelt im Flussbett, hat aber Stängel und Blätter, die über die Wasseroberfläche hinausragen. Dies sind auftauchende Wasserpflanzen. Ihre stabilen, aufrechten Stängel sorgen für Stabilität gegenüber der Strömung, während ihre wachsartigen oder haarigen Blätter wasserabweisend sind, um Schäden zu verhindern.

Rohrkolben sind ein Beispiel für eine auftauchende Wasserpflanze. Ihre Samen sind locker und schwimmfähig. Dadurch können sie auf der Wasseroberfläche schwimmen und durch Wind oder Wasser in neue Gebiete verteilt werden. Durch ihre vielen Anpassungen sind Pflanzen und Tiere in Flüssen und Bächen in der Lage, in diesen komplexen Ökosystemen zu gedeihen.