La fotosíntesis

-¡Ah, qué día tan bonito!-...¿Para QUÉ? ¿Un paseo energizante por el bosque? ¡Me siento lleno de energía! ...Yo no tengo nada de energía. Pero hoy has comido, no? -Síiiiiii... - Te acuerdas, ¿verdad? ¡Tanto los humanos como los animales necesitan comida para obtener energía! Sí...pero, ¿y los ÁRBOLES? No comen hamburguesas, que digamos. No, las plantas y las algas no necesitan comer, obtienen su energía de algo llamado... ¡fotosíntesis!

Foto-¿qué? Nosotros vemos las hojas verdes porque están llenas de una sustancia llamada clorofila. La clorofila absorbe la energía del sol y la usa para producir energía para la planta. Si observamos la sección transversal de una hoja, vemos todos los componentes necesarios para la fotosíntesis. Aquí tenemos el agua absorbida por las raíces, y el dióxido de carbono, absorbido a través de unas pequeñas aperturas debajo de las hojas- los estomas.

La energía solar la captan unas pequeñas secciones verdes de la célula llenas de clorofila- los cloroplastos. Aquí, en los cloroplastos, se mezclan la energía y el dióxido de carbono usando la energía solar, y se transforman en glucosa. A la vez, se produce el óxigeno que respiran animales y plantas. La glucosa se almacena como almidón. El almidón consiste en 3-400 moléculas de glucosa en fila.

Algunas plantas, como las patatas, almacenan el almidón en tubérculos. Otras plantas como por ejemplo el trigo, tienen grandes almacenes de almidón en sus semillas. Las plantas también pueden crear, a partir de la glucosa, celulosa, que es de lo que están hechos los troncos de los árboles, por ejemplo. La celulosa consiste en más de mil moléculas de glucosa. Pero entonces, ¿si no hubiera plantas, no habría oxígeno para respirar?

No. ¡Cierto! Casi toda vida en la Tierra depende de la fotosíntesis. ¡Sin fotosíntesis, casi no hay vida! Parte del oxígeno en la atmósfera procede de la fotosíntesis de las plantas terrestres, pero la mayoría procede de las algas y de un grupo de bacterias en el océano llamadas cianobacterias. Pues sigo sin entenderlo: ¿Cómo funciona la fotosíntesis exactamente? Las plantas verdes recogen agua a través de sus raíces.

En el aire hay carbono en forma de dióxido de carbono, que recogen los "estomas" de la parte de abajo de la hoja. En las hojas están los cloroplastos con la clorofila que convierte el dióxido de carbono y el agua, en oxígeno y glucosa, con la ayuda de la energía solar. Las plantas terrestres, las "algas" y las cianobacterias del océano pueden todas efectuar la fotosíntesis. Si describimos la fotosíntesis con una fórmula química, sería esta: Seis moléculas de dióxido de carbono, más seis moléculas de agua, más energía solar, se convierten en seis moléculas de oxígeno y una molécula de glucosa. ¡Qué guay! ¡Así que caminamos entre un montón de fábricas que producen azúcar y oxígeno! ¡Sí, eso es! Pequeñas fábricas muy importantes, y necesarias para casi toda la vida terrestre. ¡Fábricas que producen el oxígeno que respiramos y el alimento que comemos!