El corazón

- ¿Bip-blip-bip-pin? - Oh, hola. Estaba... dibujando algo. Una tarjeta. Es para Michael.

Dibujar un corazón es una manera de decir que alguien te gusta. Creo que es porque cuando te gusta de verdad alguien, lo sentimos aquí dentro, donde se encuentra el corazón, ¿Bip-blip-bip-bip? ¿el corazón sirve para sentir cosas? No, para nada. De hecho es una bomba. Eso es.

El corazón es una bomba potente que funciona a todas horas, durante toda tu vida. Bombea la sangre oxigenada desde los pulmones al cuerpo. Las células del cuerpo usan el oxígeno. La sangre, que ahora está desoxigenada, se bombea de vuelta a los pulmones. Allí vuelve a cargarse con oxígeno nuevo sacado del aire que respiramos.

Este es el aspecto que tiene el corazón visto de cerca. No podemos controlar el músculo cardíaco a voluntad. Las contracciones las controla la electricidad... Cada latido empieza con un impulso eléctrico procedente del interior del músculo cardíaco. El corazón está dividido en dos partes, separadas por una pared.

Cada parte consta de dos espacios: Una aurícula... y un ventrículo. La sangre entra primero en las aurículas, y de allí pasa a los ventrículos. Entre cada aurícula y cada ventrílculo hay una especie de abertura, o válvula. Las válvulas son tapas de colágeno.

Se abren fácilmente, pero sólo en una dirección. Cuando las aurículas se contraen, la sangre pasa a través de las válvulas a los ventrículos. Cuando se contraen los ventrículos, cierran las tapas de las válvulas de modo que la sangre no puede volver a las aurículas. También hay válvulas por las que la sangre sale de los ventrículos. Funcionan más o menos igual, evitando que la sangre vuelva a los ventrículos.

Es algo parecido como con un balón de playa. Cuando lo inflas soplando por la válvula, la corriente de aire aparta una tapita. Cuando dejas de soplar, la tapita vuelve a su sitio, y la presión del aire en el interior del balón mantiene la tapa en su sitio. Así no se pierde tanto aire cuando metes el tapón. Cada una de las dos partes del corazón trabaja con una parte distinta del sistema circulatorio.

Observemos las secciones de una en una. La parte derecha del corazón trabaja con la sangre desoxigenada, que se dirige a los pulmones a soltar el dióxido de carbono y recargar oxígeno A través de la vena cava superior, llega la sangre de la cabeza, garganta, pulmón y brazos. A través de la vena cava inferior, llega la sangre de las piernas, el abdomen y la pelvis. Ambas venas cavas entran en la aurícula derecha. Desde la aurícula derecha, la sangre es bombeada al ventrículo derecho, y de allí a los pulmones, a través de la arteria pulmonar.

En los pulmones, la sangre deja el dióxido de carbono y recibe nuevo oxígeno del aire que inspiramos. A continuación, la sangre vuelve al corazón, y ahora es la parte izquierda la que se pone a trabajar. A través de las venas pulmonares, la sangre entra en la aurícula izquierda. De allí es bombeada al ventrículo izquierdo, y a continuación sale por la aorta ¡hacia todo el cuerpo! Para bombear sangre por todo el cuerpo se necesita más fuerza que para bombear la sangre a los pulmones.

Por eso, el músculo cardiaco es más fuerte y grande alrededor del ventrículo izquierdo. Todos los músculos necesitan oxígeno, que obtienen de la sangre. Lo mismo le pasa al músculo cardíaco, por supuesto. Así que, el corazón tiene sus propios vasos, en el exterior: los vasos coronarios. Los vasos coronarios, de color rojo en el dibujo, transportan la sangre al corazón directamente desde la aorta.

La sangre fluye mientras el corazón descansa entre contracción y contracción Desde el músculo cardíaco, la sangre desoxigenada fluye a través de los vasos, azules en el dibujo. Los vasos entran por la parte de atrás del corazón a la aurícula derecha, y desde allí la sangre es bombeada a los pulmones. ¡Listo! ¡Bi-biiiiip! ¡Oh! Eh... ¡Gracias! ¡Qué detalle de tu parte!