La célula animal

Todo ser vivo está formado por células. Plantas, animales y bacterias: todos estamos compuestos por células. A veces sólo es una célula. A veces son trillones de diminutas células las que cooperan para formar un organismo y hacer que el cuerpo funcione. Tu cuerpo, por ejemplo.

Aquí en el cerebro se encuentran las células cerebrales, que son las que controlan todo ese complejo sistema en tu interior. Envían señales mediante las células nerviosas, que forman una red avanzada distribuida por todo el cuerpo. Algunas señales van dirigidas al corazón. El corazón es un músculo, que contiene células musculares, que responden a las señales procedentes del cerebro. El corazón bombea la sangre por todo el cuerpo; en la sangre hay células sanguíneas que transportan el oxígeno...

o luchan contra las enfermedades. Ahí lo tienes. Todas las células en tu cuerpo están especializadas, y cada una tiene una única función. Pero al mismo tiempo, hay propiedades que son iguales para todas las células animales, para todas las células en tu cuerpo, en el de tus amigos, y en el de todos los animales sobre la faz de la tierra. Todas las células animales tienen un núcleo.

Aquí, en cada núcleo, encontrarás el "ADN". El ADN contiene la información que controla casi todo lo que sucede en tu cuerpo, desde cómo están estructurados y funcionan tus órganos hasta el color de tu pelo y ojos. Esa información existe en cada una de las células de tu cuerpo. El ADN también se conoce como material genético, o "genes". Lo heredaste de tus padres.

Ellos a su vez lo heredaron de los suyos. Y así sucesivamente. Gran parte de lo que sucede en una célula, se controla desde el núcleo celular. Podríamos llamar a este núcleo, la administración de la célula. Por el borde de la célula hay una capa finita llamada membrana celular.

La función más importante de la membrana celular es proteger. Regula a qué sustancias se les permite entrar y salir de la célula, . El oxígeno y el dióxido de carbono pasan con relativa facilidad y rapidez por entre la membrana celular. Las moléculas más grandes, como los azúcares, dependen de ciertos puntos de control, para entrar o salir de la célula con una carga de proteínas. Hablando de azúcar.

El azúcar es rico en energía, y todas las células necesitan energía. Así que tienen sus propias mini centrales eléctricas... ...que usan el oxígeno para desarrollar la energía almacenada en el azúcar. A estas centrales eléctricas se les llama mitocondrias. En las células musculares o cerebrales hay montones de mitocondrias, porque necesitan montones de energía. Todos los productos de desecho tienen que salir de la célula.

Las partes dañadas de la célula, o los desechos, tienen que eliminarse, y por eso, en la célula existen unas patrullas de limpieza. Se llaman lisosomas. Su función es desmenuzar los desechos y sacar los trocitos fuera de la célula. El núcleo celular, la mitocondria y el lisosoma son ejemplos de orgánulos de la célula. Hay muchos más tipos de orgánulos en una célula.

Cada uno tiene un aspecto y una función particular. Así es. La célula es diminuta, tanto que necesitas un microscopio para verla, pero en su interior hay una actividad intensa a todas horas. Todo lo que ocurre dentro de la célula se controla desde el núcleo... Tiene que vigilar sus fronteras y evitar que entre cualquier cosa dañina.

Y eso lo consigue con la ayuda de la membrana celular. La célula tiene que mantenerse limpia y libre de desechos y partes rotas. Los lisosomas son los encargados de esta limpieza. Una célula no funciona sin energía. La energía para las células la generan las mitocondrias.