La célula vegetal

¿Qué diferencia hay entre animales y plantas? Sí, la pregunta puede parecer extraña. Es fácil, cierto, ver que las plantas permanecen quietas, firmemente arraigadas, mientras los animales saltan, vuelan y nadan por ahí. Pero, y ¿qué pasa con esto? Este organismo está formado por una única célula, que flota por ahí en el agua.

No nada como un animal. Ni tiene hojas verdes como una planta. ¿Es un animal, o una planta, o algo completamente distinto? De hecho, es una planta. Pero, ¿cómo podemos estar seguros de ello? ¿Qué tienen de especial las plantas? En parte, la explicación está en cómo está estructurada la célula.

Las células vegetales y animales tienen mucho en común, como el núcleo y otros orgánulos. Pero también hay diferencias importantes. Echémos un vistazo a algunas. En una célula animal, la capa exterior la forma la membrana celular. ...Pero fíjate: una célula vegetal tiene una capa extra alrededor de la membrana. Es la pared celular.

La pared celular es fuerte y a menudo proporciona una forma un tanto angular. Las plantas no tienen esqueleto, que les dé estabilidad y estructura. En vez de eso, es la estabilidad de las duras paredes celulares la que les posibilita a las plantas permanecer rectas y crecer hacia arriba. En la célula vegetal también hay una bolsa grande y transparente llena de agua. Se llama vacuola.

Es gracias al agua de la vacuola que se mantiene la presión en el interior de una célula. Cuando la planta se seca, la presión en las células disminuye. Las células pierden su estabilidad y la planta se marchita. Pero cuando vuelve a llover, la vacuola se llena de agua, y la planta recupera su estabilidad. En las semillas, que están secas y no contienen mucha agua, la vacuola hace de almacén de las proteínas que la planta necesita para enraizar y crecer.

La mayoría de las células vegetales tienen una sola vacuola que ocupa gran parte del espacio de la célula. Muchas células vegetales son verdes. Obtienen su color de pequeños gránulos verdes que contienen clorofila. La clorofila usa la luz solar y fabrica su propio alimento mediante un proceso llamado fotosíntesis. Es una de las reacciones químicas más importantes del mundo.

Es la base de las vidas animal y vegetal de la Tierra. En la fotosíntesis, el agua y el dióxido de carbono colaboran con la energía solar. Se fabrica la glucosa que necesita la planta. Además se crea oxígeno, que es algo necesario para todas las plantas y animales de la Tierra. Casi todo el oxígeno que estamos inspirando ahora mismo fue liberado dentro de una célula vegetal, en los diminutos gránulos que contienen clorofila.

A los gránulos se les llama cloroplastos De modo que si no hubiera ni plantas ni celulas vegetales, ¿no tendríamos oxígeno para respirar? No. Casi toda la vida sobre la Tierra se basa en la fotosíntesis. Y esta tiene lugar en la célula vegetal. Hay tres hechos importantes con respecto a la célula vegetal: (1) Una célula vegetal tiene una pared vegetal que le da estabilidad a la célula y a la planta. (2) Una célula vegetal tiene una vacuola grande.

Está llena, casi en su totalidad, de agua, y también contribuye a la estabilidad de la célula. (3) En la célula vegetal se encuentran los cloroplastos verdes, llenos de clorofila. Es aquí donde tiene lugar la fotosíntesis, de la que la depende la mayor parte de la vida de la Tierra.