La interacción de las species: los lagos

Los lagos son grandes masas de agua donde la temperatura, el oxígeno y la luz crean un entorno donde pueden vivir organismos. Están llenos de plantas, algas, peces, insectos y microorganismos, como bacterias y hongos. Todos estos seres vivos y no vivos de los lagos forman un ECOSISTEMA. Los organismos vivos de los lagos comparten espacio y recursos. A menudo dependen los unos de los otros y tienen que interactuar.

Forman una BIOCOENOSIS. Las plantas y las algas producen oxígeno y su propio alimento mediante la fotosíntesis. Por eso se les llama PRODUCTORES. Hay algas tan pequeñas que son prácticamente invisibles. Flotan libremente en el agua.

Por eso se las llama FITOPLANCTON, que significa "plantas vagabundas". Hay otros organismos que usan el oxígeno para respirar y que se alimentan de fitoplancton, plantas y otros animales. Son CONSUMIDORES. Por ejemplo. el fitoplancton es comido por mini crustáceos como las pulgas acuáticas. Éstas, a su vez, se convierten en alimento de peces como las carpas.

Las carpas pueden ser comidas por aves, como las garzas. De esta forma los organismos están enlazados en una CADENA ALIMENTARIA. Normalmente, los animales se alimentan de más de un tipo de comida. Pertenecen a distintas cadenas alimentarias, creando una RED TRÓFICA. La carpa se alimenta de fitoplancton, pulgas acuáticas e insectos, de modo que es su DEPREDADOR, pero también puede ser comida por una garza o un lucio europeo.

Se convierte en PRESA. A esto se le conoce como DEPREDACIÓN. Otros organismos, como los hongos y las bacterias, comen o descomponen algas, plantas y animales muertos de todos los niveles de la cadena alimentaria. Los llamamos DESCOMPOSITORES. Los descompositores desmenuzan los organismos muertos en sustancias simples, por ejemplo nutrientes.

Las algas los vuelven a usar para producir alimento. Los organismos que se alimentan del mismo tipo de comida COMPITEN entre sí. Un ejemplo: las garzas compiten contra otras garzas por las carpas. Pertenecen a la misma especie. La llamamos COMPETENCIA INTRAESPECÍFICA.

Pero las garzas también compiten contra los lucios, que pertenecen a una especie distinta. En ese caso es una COMPETENCIA INTERESPECÍFICA. Otros organismos forman una relación muy cercana. La llamamos SIMBIOSIS. Por ejemplo, las algas verdes y los hongos acuáticos crecen juntos para formar liquen.

Gracias a ello les resulta más fácil sobrevivir y crecer. Tanto los hongos como las algas obtienen algo con esta relación. Es un tipo de simbiosis llamada MUTUALISMO. Otro ejemplo diferente de simbiosis es la relación entre las lentejas de agua y el eperlano arco iris. El pez se protege de los depredadores escondiéndose entre las lentejas de agua, que no se benefician de ello, pero tampoco las perjudica.

A este tipo de simbiosis se le llama COMENSALISMO. A veces un organismo se beneficia y el otro sale perjudicado; eso también puede ser un ejemplo de simbiosis, como cuando un parásito se pega a un pez y se alimenta de él. El pez sale perjudicado porque el parásito le provoca una enfermedad. A esto se le llama PARASITISMO. Los organismos en los lagos interactúan de varias formas.

Los organismos pueden comer o ser comidos en una relación de depredación. Pueden colaborar formando una simbiosis mutualista o usando a otros organismos para beneficio propio en el comensalismo o parasitismo... O, como los descompositores, pueden descomponer los organismos muertos y devolver nutrientes al entorno. Al final, todo está estrechamente conectado dentro del ecosistema del lago.