¿Qué es la bioquímica?

¡Mamá, ayúdame! Tengo que hacer una presentación sobre la profesión de mis padres. Sé que tú trabajas con células, pero ¿qué haces exactamente? Bueno, pues yo soy bioquímica. Y en mi laboratorio nosotros - Espera, espera, espera. ¿Bioquímica?

Suena como a biología y a química a la vez. ¡Es que de hecho es una mezcla de ambas! La química estudia la estructura y las propiedades de los átomos y las moléculas simples. La biología, por otro lado, es el estudio de la vida y de los organismos vivos. Estudiar los átomos individuales es interesante, pero se pone aún más emocionante cuando esos átomos interactúan para crear moléculas biológicas más complejas: las proteínas, los carbohidratos, los lípidos y los ácidos nucleicos. ¿Qué tienen de especial? Pues, cuando las moléculas biológicas se juntan e interactúan, se crean moléculas nuevas con propiedades inesperadas — y juntas ¡forman organismos vivos!

Y ahí es donde interviene la bioquímica. La bioquímica es una rama de la ciencia que estudia las moléculas y los procesos químicos, sobre todo, dentro de y en relación a los organismos vivos. Se centra en lo que ocurre en el interior y alrededor de nuestras células: en cómo interactúan las moléculas para mantenernos vivos. Uno de los procesos fundamentales que estudia la bioquímica es cómo entran y salen las moléculas de las células. Otro proceso interesante es cómo el material genético dentro de las células, el ADN, se transforma en proteínas y cómo los distintos factores influyen en la producción de proteínas.

Volvamos a la mamá de Philip, la Dra. Davina. Trabaja en un laboratorio bioquímico donde estudia cómo se producen las proteínas en las células humanas. Ahora mismo está muy ocupada. Estamos en medio de una pandemia global y el virus que la ha causado es tan nuevo, que los científicos no saben casi nada acerca de él.

La Dra. Davina usa una técnica especial para ver cómo responden las células humanas cuando el virus las infecta. ¿El virus cambia las proteínas producidas en las células humanas? ¿Cambia la cantidad de proteínas producidas en dichas células? Cuando tenga los resultados, se los pasará a otros investigadores, por ejemplo, los que están desarrollando un tratamiento contra la enfermedad causada por el virus. Los bioquímicos suelen colaborar con científicos de otros campos. Mamá, ¡esto es muy interesante! ¡Creo que a mis compañeros de clase también les va a parece muy guay!