Unidades SI - Unidades del sistema internacional

Estoy invitado a una fiesta. Necesito un traje. No hay problema. Comenzaré midiendo tu altura. Tienes una altura de...cinco pies.

Mmm, no, tienes una altura de seis pies y medio- -¡Cinco! -¡Seis y medio! Hace mucho tiempo, las personas usaban su cuerpo para medir. Medían la altura en pulgadas, codos y pies. Pero era poco práctico. La gente tiene diferentes tamaños y era difícil saber qué longitud tenía un codo realmente.

Trataron de ponerse de acuerdo sobre la longitud de un codo, e hicieron palos para medir. Pero los palos variaban normalmente de una ciudad a otra, de un país a otro. Seguía siendo un sistema poco práctico. Necesitaban un patrón común internacional. En el siglo XVIII, unos franceses tuvieron una idea.

Tomaron la distancia desde el polo norte hasta el ecuador. Luego, dividieron esa distancia por diez millones, y llamaron al resultado un metro. Todavía a día de hoy ésa es la unidad básica para la longitud. Un metro. Cuando medimos el área, contamos el número de metros por metros o metros cuadrados.

El volumen se mide en metros por metros por metros. Metros cúbicos. Este patrón de medición se llama el sistema SI, del francés Système International. Sistema internacional. Las unidades se llaman unidades SI.

Hay varias unidades SI más. Cuando se definió la unidad básica para la masa, comenzaron con la unidad para el volumen. Llenaron un decímetro cúbico con agua, y decidieron que el agua en ese recipiente tenía la masa de un kilogramo. Esa es la unidad básica para la masa. El kilogramo.

Una tercer unidad básica, que seguramente conoces, se utiliza para medir el tiempo. Los segundos. La velocidad es igual a la distancia dividida por el tiempo. De ahí que la unidad SI para la velocidad sea la misma que la unidad SI para la distancia: metros... ...divididos por la unidad SI para el tiempo: segundos. Metros por segundo.

Decimos que la unidad SI para la velocidad deriva de las unidades básicas para la distancia y el tiempo. Y esto es lo práctico de las unidades SI: derivan unas de otras, están conectadas. Si calculas con valores medidos en las unidades SI correctas, el resultado es una respuesta en la unidad SI correcta. Por lo tanto, las unidades SI son prácticas para calcular. Por eso, siempre se utilizan en un contexto científico, como cuando estudias física o química.

Sin embargo, en la vida cotidiana puede variar. Si conduces un coche, la velocidad suele medirse en kilómetros por hora, aunque ésa no es una unidad SI. Entonces, en el laboratorio de física debes medir la velocidad en la unidad SI metros por segundo. ¿Lo entiendes? Será mejor que utilices esto. Mmm, mides un metro y setenta centímetros.