El agua

¡Mira! ¡Ahora es de nuevo NORMAL! ¿Qué? Esta mañana, cuando la saqué del congelador, la botella había aumentado. Parecía que iba a ¡BUUUM! estallar. Entonces… ¿puede que perdiera algo de agua?

Nooo. El hielo parece ocupar menos espacio cuando se está derritiendo. ¡Correcto! ¡Vamos a mirar de cerca esa botella! Al congelarse el agua y volverse hielo, las moléculas de agua forman un patrón regular, un cristal; y, cuando las moléculas de agua se estructuran en este patrón de cristal, queda un espacio vacío entre ellas. Pero, cuando el hielo se derrite, las moléculas de agua se mezclan y se vuelven a acercar entre sí, ocupando menos espacio. Vale, pero lo más importante es que ¡el agua está FRÍA! Ésa es una segunda propiedad importante del agua.

Se necesita mucha energía para calentar el agua o para derretir el hielo. Por eso, el agua de la botella se mantuvo fría mucho tiempo después de que Leon la sacara del congelador. Y… ¡flota! ¡Explica ESO! ¡Vale! El agua ocupa más espacio cuando está en forma sólida que como líquido ¿lo recuerdas? Por lo tanto, el hielo es más ligero que el agua, tiene una densidad más baja.

El agua es especial en ese sentido. La mayoría de las sustancias tienen una densidad más alta en forma sólida que cuando son líquidas. El hielo es tan ligero que flota en la parte superior y aísla el resto del agua del aire frío. Esto es lo que permite a los peces sobrevivir al invierno, incluso si hace mucho frío y el agua se congela. El agua es también la única sustancia de la Tierra que se presenta de forma natural en los tres estados comunes de la materia: En forma sólida, como el hielo; líquida, como el agua; y en forma gaseosa, como el vapor.

Un termómetro, si mide la temperatura en grados centígrados, se basa en los estados de la materia del agua. Cuando el agua se congela la temperatura es de cero grados centígrados. Y, cuando el agua está hirviendo, la temperatura es de cien grados centígrados. Pero, si caliento el agua mucho, mucho, entonces se calienta aún más, ¿verdad? La mayoría de las veces no.

Cuando el agua está hirviendo, se transforma en gas. Por lo tanto, el agua hirviendo no estará más caliente de cien grados. Pero, en la cima de una montaña alta, el agua hierve a una temperatura más baja. Allí arriba, la presión del aire contra el agua es mucho menor. Y, a la inversa, si el agua está encerrada y bajo alta presión, puede alcanzar temperaturas superiores a los 100 grados centígrados, sin transformarse en gas.

Qué suerte tenemos de tener tanta agua. Quiero decir que la usamos para todo: beber, lavar, regar las plantas. ¡Y podemos comer los peces del lago! El uso más importante del agua es en realidad como medio de transporte. No solo para los barcos. En plantas, seres humanos y animales, el agua ayuda a transportar toda clase de sustancias importantes.

Sin agua, no hay vida. Hasta el 70 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta de agua. Principalmente de océanos, pero también de lagos y ríos. Aún así hay escasez de agua en muchas zonas. En primer lugar, casi toda el agua está en los grandes océanos, que son salados.

No se puede beber agua salada ni regar las plantas con ella. Tan sólo un tres por ciento del agua de la Tierra es agua potable y dulce. ¡Pero es aún más complicado! ¡A la mayor parte del agua dulce ni siquiera podemos acceder! Está en forma de hielo, en los polos. O a tanta profundidad del suelo que nunca podríamos llegar a ella. Es por eso que hay una escasez de agua en muchas áreas pobladas, o donde hay mucha agricultura.

Y, en muchos lugares, rara vez llueve. Ahí hay que perforar profundamente el suelo para obtener agua. Mmm, ¡pero ahora nos hemos olvidado de otra PROPIEDAD importante del agua! - ¿Eh? - ¡Tonto el último!