El hidrógeno

¡Hola, amiga mía! ¿Cómo fue la excursión a la montaña? ¡Genial! Utilicé oxígeno que preparé yo misma a partir de agua. Fíjate: dividí las moléculas de agua, usando electricidad. ¡Estas burbujas de aquí son oxígeno! Guay. Pero ¿qué son esas otras burbujas? ¡Espera, no me lo digas!

El agua es H-dos-O, y ahí tienes oxígeno… La H es de… ¡hidrógeno! ¡Eh! ¡Correcto! ¡H es hidrógeno! Con la electrólisis (que es como se llama este método), puedes dividir el agua y obtener gas de oxígeno por un lado y gas de hidrógeno por otro. Al igual que con el oxígeno, los átomos están unidos entre sí de dos en dos. Lo escribes así: H-dos. El hidrógeno es el elemento más común en todo el universo.

Más de nueve décimas partes de todos los átomos que existen son átomos de hidrógeno. Pero no puedes encontrar muchos en la Tierra, excepto cuando están unidos a otros elementos, como en el agua. Esto es debido a que el gas de hidrógeno es tan ligero que desaparece de la atmósfera. Simplemente, la gravedad de la Tierra no puede retenerlo. Vaya, entonces ¿el hidrógeno que hemos creado va a volar al espacio si lo dejamos salir? ¡Sí, directamente al espacio!

Descubrí cuál de los gases era oxígeno acercando una cerilla encendida, y viendo cuál de ellos prendía fuego… ¡Qué guay! ¿Podemos hacer eso con el hidrógeno? ¡Intenta acercar una cerilla encendida ahí! Vale… ahora voy a introducir una cerilla encendida y… ¿Qué ha sido eso? Jenny acaba de confirmar que había hidrógeno en la probeta, porque el hidrógeno reacciona de forma violenta con el oxígeno del aire, si tiene algo de ayuda al inicio. - ¡Mira el interior de la probeta! - ¡Fíjate: pequeñas gotas de agua! ¿Entonces el hidrógeno y el oxígeno pueden volver a enlazarse de nuevo con una explosión y formar agua? Exacto. Y la reacción de hidrógeno con oxígeno se puede usar en pilas de combustible, que funcionan más bien como baterías recargables.

De esta manera, el hidrógeno se puede usar como combustible de vehículos. Así no emiten ningún gas de escape más que el vapor de agua. Hoy en día sólo hay unos pocos vehículos así en las carreteras, pero cada vez son más comunes. ¡Sólo debemos asegurarnos de que el depósito de combustible no tenga fugas! ¡Perdón pero tengo una pregunta! Podemos obtener gas de hidrógeno a partir de agua con la ayuda de la electricidad. ¿Hay otras maneras de lograr que el agua libere su hidrógeno? ¡Oh, sí! Coloca un trozo pequeño de sodio en agua y observa lo que sucede.

El hidrógeno se libera cuando ciertas sustancias reaccionan con el agua. Los elementos que están a la izquierda de la tabla periódica de los elementos, los metales alcalinos, son los que reaccionan con más rapidez. ¡Es increíble que una sustancia como el agua se pueda dividir así! ¿Hay otras sustancias - que puedan liberar hidrógeno? - ¡Las hay! Algunos ácidos, como por ejemplo el ácido clorhídrico, son incluso mejores que el agua a la hora de emitir hidrógeno. El ácido clorhídrico se compone de hidrógeno y cloro, pero los átomos de hidrógeno no están tan fuertemente ligados como en el agua. Por eso, algunas sustancias que no reaccionan con agua, como hierro y cinc, pueden disolverse y liberar hidrógeno del ácido clorhídrico.

Los metales que no se disuelven en ácido clorhídrico se llaman metales nobles, como el oro y la plata. ¡Vale! Tengo UNA PREGUNTA MÁS. ¿Para qué podemos usar el hidrógeno? ¿Aparte de hacerlo reaccionar con oxígeno para liberar energía? El hidrógeno se utiliza principalmente en la industria química para formar sustancias nuevas. Más de la mitad del gas de hidrógeno creado se usa para hacer fertilizantes. Y puede que alguna vez hayas tomado margarina, ¿no?

Está hecha a partir de aceites vegetales líquidos. Con hidrógeno puedes cambiar su composición química y solidificarlos. ¡Mira esto! Se me ha ocurrido otra cosa para la que utilizar el hidrógeno. - ¡Globos de fiesta! - Sí, el gas de hidrógeno es la sustancia más ligera, por lo que puede hacer que los globos se eleven. Pero, si quieres emplearlo en un dirigible, debes tener cuidado de que no se incendie.