Investigar y comparar materiales

Michael está pensando comprarse una botella nueva de agua y le pide consejo a sus amigos. - ¡Yo tengo una de metal y es fantástica! - No, yo creo que las de plástico reutilizables como la mía son mejores. - ¡La mía es de cristal y me encanta! Michael está más confundido ahora. Todas las botellas parecen muy similares. Cada una contiene 500 mililitros de líquido, tiene paredes de casi el mismo grosor, y todas son muy bonitas. La mayor diferencia entre las tres botellas es de lo que están hechas.

El metal, el plástico y el cristal son tres materiales diferentes que se utilizan para fabricar botellas de agua. Cada uno de estos materiales tiene distintas características o propiedades. Para ayudar a Michael a decidir qué botella debe comprar, vamos a analizar las botellas de sus amigos y a comparar las propiedades de los materiales de cada una. Lo primero que observa Michael es que puede ver fácilmente la cantidad de agua que hay en la botella de cristal y en la de plástico, pero no en la de metal. El plástico y el cristal que se utilizan para estas botellas son traslúcidos (transparentes), mientras que el metal es opaco (no deja pasar la luz).

A continuación, Michael intenta pesar las tres botellas en sus manos. A pesar de tener el mismo grosor de las paredes, la botella de plástico es más ligera que las fabricadas con este metal y este cristal específicos. El metal y el cristal empleados para fabricar estas botellas tienen más masa en el mismo volumen: son más densos. ¡Intenta llenar las tres botellas con agua helada, Michael! ¿Cómo las notas ahora? - ¡La botella de metal se enfría mucho y muy rápido! La de cristal y la de plástico, no tanto. Ahora prueba con agua caliente, ¡pero ten cuidado! - ¡Ay! ¡La de metal está caliente!

Esta botella de metal se calienta rápidamente. La de cristal también se calienta, pero no tan rápido. Y la de plástico se mantiene un poco más fría al tacto. - ¡Cada uno de los materiales transfieren el calor de manera distinta! ¿Qué más puedes percibir sobre estos materiales, Michael? - Hum, las tres parecen bastante duras al tacto, pero cuando aprieto las botellas, solo la de plástico cede un poco. ¡Exacto! El plástico es más flexible que el cristal y el metal del mismo grosor. ¿Y qué material crees que es más resistente a los arañazos? - Hum, veo que la botella de plástico de Philip tiene bastantes arañazos pequeños en la superficie. Pero la botella de cristal de Lina y la de metal de Maria no parecen tener ningún arañazo.

El metal y el cristal son materiales más duros que el plástico, por lo que necesitaríamos un objeto duro para poder arañarlos. El plástico, por otro lado, es más blando y puede rayarse simplemente por el hecho de llevarlo en la mochila. ¿Qué más podemos probar en estos materiales? - Quizás puedo comprobar lo que pasaría si las dejo caer al suelo. Soy torpe, por lo que es algo que podría pasarme con frecuencia… - ¡Vaya, lo siento! Cuando caen al suelo, la botella de plástico se agrieta ligeramente en el punto de impacto, la botella de metal se abolla y la de cristal se rompe en pequeños trozos. Cada uno de los tres materiales tiene una fragilidad diferente.

Cada material es distinto y algunos funcionan mejor para ciertos usos que otros. Probar y comparar esas propiedades es la mejor manera de averiguar cuál puedes elegir. ¡Y a veces es solo una cuestión de preferencia! ¿Ya te has decidido, Michael? - Hmm… A lo mejor sería buena idea tener más de una botella…