Las mareas

Kim y Philip se lo están pasando genial en la playa. - ¡Mira, Philip, el nivel del mar ha bajado! Entiérrame en la arena para que solo se me vea la cabeza. - ¡Qué divertido que te entierren en la arena! - Em, Kim, tienes que tener cuidado; el mar se está acercando cada vez más. - ¡Oh, no! ¡Philip, ayúdame a salir! Philip y Kim han olvidado que no es muy buena idea enterrar a alguien en la arena tan cerca de la orilla porque el nivel del mar sube y baja dos veces al día. Cuando el nivel del mar aumenta, se dice que la MAREA SUBE (FLUJO) y cuando disminuye, que la MAREA BAJA (REFLUJO). A estas dos fases del mismo fenómeno se las conoce como MAREAS.

Las mareas ocurren porque la Tierra, la Luna y el Sol interactúan. Pero ¿cómo? Primero hay que saber que todo lo que contiene masa es atraído lo uno hacia lo otro debido a la fuerza de la gravedad. La Tierra tiene una fuerza de gravedad grande y por eso, todo lo que está en la Tierra permanece en la Tierra y no sale flotando al espacio. La Luna también tiene una fuerza de gravedad y atrae a la Tierra y a todas sus cosas hacia ella.

Cuando estamos en tierra no lo notamos; el agua del mar es mucho más sensible a esta fuerza. La Luna tira del agua creando una protuberancia en el lado de la Tierra más cercano a la Luna. Esta protuberancia significa un nivel alto del mar, o MAREA ALTA, en esa parte de la Tierra. La Luna también atrae a la Tierra por lo que la Tierra se acerca un poco más a la Luna. Los mares en la parte de la Tierra más alejada de la Luna no son atraídos con tanta fuerza.

Eso crea otra MAREA ALTA en esa parte de la Tierra. En los ángulos rectos a las zonas con marea alta el agua no se abulta, por lo que la marea está baja. Como la Tierra gira sobre sí misma, todos los lugares de la superficie terrestre pasan dos veces al día por zonas de marea alta y baja. Ahora ya sabemos cómo la Luna y la Tierra afectan a las mareas, pero ¿y el Sol? El Sol también tiene una fuerza de gravedad que atrae a la Tierra y todo lo que contiene, pero no es tan fuerte como la de la Luna.

Cuando hay luna llena, la fuerza de gravedad del Sol y la de la Luna tiran cada una hacia sí. Eso hace que la protuberancia del agua sea aun mayor, haciendo que las mareas sean más altas, también llamadas MAREAS VIVAS. Cuando el Sol, la Tierra y la Luna no están alineados, el Sol y la Luna tiran del agua hacia distintas direcciones. Cuando el Sol y la Luna están en ángulo recto, sus fuerzas se cancelan mutuamente y es cuando las mareas son las más bajas. En ese caso hablamos de MAREAS MUERTAS.

Las fuerzas de la Tierra, la Luna y el Sol afectan a las aguas de todo el mundo. Pero donde más se notan las mareas es en la costa, como en esta playa en la que están Kim y Philip.