Om du har en digital version av Spektrum Biologi kan du fortsätta att lära här:

Vad är biologi?

Ett träd. En byggnad. Ett levande ting, och ett dött. Vad är det som gör att det ena lever, och det andra inte lever? Vad är liv? Hur skiljer sig olika typer av liv från varandra? Och vad krävs för att en levande varelse ska kunna fungera i sin miljö?

Svaret på dom här frågorna söker vi i biologin, den vetenskapliga läran om liv, levande varelser och deras samspel.

Men vad är då liv? Det finns några grundläggande egenskaper som är gemensamma för allt levande. Dom viktigaste av dom är att:
-allt levande består av en eller flera celler. Celler är livets byggstenar.
-allt levande behöver energi. Organismer kan omvandla näringsämnen, mat, till energi i komplicerade kemiska processer. Växter använder solljuset som energikälla.
-allt levande fortplantar sig. Djur får ungar, och växter sprider frön. Egenskaper ärvs från generation till generation.
-allt levande förändras. Under miljarder år har livet utvecklats. Nya arter tillkommer, andra dör ut. Utvecklingen pågår, och den sker i små, små steg under många generationer, genom att organismen anpassar sig till sin omgivning. Processen kallas evolution.

Studier av liv och samspelet med omgivningen är lika gammalt som mänskligheten själv. De tidigaste människorna studerade djur och deras beteenden för att kunna jaga mer framgångsrikt. Ju mer man lärde sig, desto större chans hade man att hitta mat till sig själv och sina barn. De skaffade sig också kunskap om växter. Och istället för att bara samla ätliga växter och jaga djur, lärde dom sig att bedriva jordbruk.

Biologin har sitt ursprung hos den tidiga människan, men det var först många århundraden senare som man kunde tala om biologi som en vetenskap - något som studeras systematiskt och metodiskt. På 1700-talet gjorde vetenskapsmannen Carl von Linné noggranna studier av framför allt växter, och Linné var en av dom som lade grunden för biologin som en modern vetenskap.

Biologin har fortsatt att utvecklas sedan dess. Idag har läkare avancerad kunskap om hur kroppen fungerar, och kan behandla sjukdomar som skulle ha varit dödliga för hundra år sedan. Det är biologi.

Vi har skaffat oss kunskap om hur grödor kan utvecklas, så att jordbruk blir mer effektivt. Det har räddat miljontals människor från svält, världen över. Den kunskapen är biologi.

Biologin är alltså ett forskningsområde som har stor betydelse för våra liv idag, på olika sätt.

Man delar in biologi i olika grenar:
-Studiet av djur kallas för zoologi.
-Läran om växter kallas för botanik.
-Läran om hur organismer samspelar i naturen kallas för ekologi.

Listan är mycket längre än så. Biologi är ett stort ämne, och vi har bara börjat skrapa på ytan av det. Vi har mycket, mycket mer att lära oss. Om livet. Naturen. Och oss själva.

Mitä biologia on?