Ilmanlaatu ja saasteet

Michael on lähdössä ulos kävelylle. Mutta jokin on hullusti! Piti olla kiva aurinkoinen päivä, mutta kaikkialla leijuu outoa sumua. Se on niin paksua, että Michael hädin tuskin näkee mitään. Se haisee pahalle ja on hyvin vaikea hengittää!

Kyllä, Michael! On varmaan parasta pysytellä sisällä ja poissa tästä savusumusta! Savusumu on monimutkainen sekoitus kemikaaleja; osa on kaasuja, osa hiukkasia. Osan ei kuuluisi olla ilmassa suurina määrinä, ja osan ei kuuluisi olla ilmassa ollenkaan. Mutta jos niitä on, ne heikentävät ilmanlaatua, ja ovat haitallisia ihmisille ja ympäristölle.

Ne ovat ilmansaasteita. Esimerkkejä ilmansaasteista, jotka muodostavat savusumun, ovat kaasut kuten hiilimonoksidi, rikkidioksidi ja typen oksidit; sekä myös hyvin pienet hiukkaset kiinteistä aineista ja nesteistä - pienhiukkaset. Toinen ilmansaaste, jota on myös savusumussa, on otsoni. Otsonia esiintyy luonnolisesti ilmakehän ylemmissä osissa, missä se itse asiassa suojelee meitä ultraviolettisäteilyltä. Joskus kuitenkin, auringonvalo reagoi muiden aineiden kanssa, kuten typen oksidien, ja muodostaa otsonikerroksen lähelle maata.

Otsonin ja muiden ilmansaasteiden hengittäminen aiheuttaa lukuisia terveysongelmia ihmisille. Ne ovat myös haitallisia kasveille ja muille eliöille. Mistä kaikki nämä eri saasteet sitten tulevat? Voimme jakaa ilmansaasteiden lähteet kahteen kategoriaan. Ensiksikin, on luonnollisia, eloperäisiä lähteitä, kuten pöly aavikoilta, savu tulivuorenpurkauksista ja maastopaloista, tai siitepöly kasveista.

Sitten on ihmisten aiheuttamat eli ihmisperäiset saasteiden lähteet, joihin sisältyvät: - liikkuvat lähteet, kuten autot, laivat ja lentokoneet; - liikkumattomat lähteet kuten fossiilisten polttoaineiden laitokset, tehtaat ja polttoainetta polttavat uunit; haihtuvat kemikaalit, kuten maali- tai aerosolisuihkeet; - hyönteismyrkyt, tuholaisaineet, ja maanviljelyssä käytettävät lannoitteet. Kaikki nämä eri saasteet sekoittuvat ilmaan, jota hengitämme, ja näin menevät kehomme sisälle. Tämä voi vaikuttaa terveyteemme. Lapset, vanhukset, ja kroonisesti sairaat ihmiset ovat suuremmassa riskissä saada vakavia terveyshaittoja, jotka aiheutuvat huonosta ilmanlaadusta. Riippuen saasteiden tyypistä, altistumisen pituudesta ja toistuvuudesta, saatamme kokea kaikkea pienistä oireista, kuten nenän ja kurkun ärsytyksestä, vakavampiin ongelmiin, kuten allergioihin, sydän- ja keuhkosairauksiin, tai syöpään.

Sen lisäksi, että se vaikuttaa terveyteemme, ilmansaasteet voivat myös vahingoittaa kasveja ja eläimiä, vahingoittaa luonnollista ympäristöä, ja aiheuttaa muutoksia ilmastossa. Jos niin iso osa ilmansaasteista on ihmisten aikaansaamaa, ja ne ovat meille niin vaarallisia, kuinka voimme vähentää niitä? On monia keinoja vähentää päästojä ja parantaa ilmanlaatua. Ja voit helposti sovittaa monet niistä päivittäiseen elämääsi! Autojen päästöt ovat yksi suurimmista ilmansaasteiden lähteistä.

Joka kerta kun päätät kävellä, pyöräillä tai käyttää julkista liikennettä, vähennät henkilöautoilun päästöjä. Sähköntuotanto on toinen ilmanlaatua heikentävä prosessi. Vaihtamalla uusiutuviin energialähteisiin, kuten tuuli- tai aurinkoenergiaan, tai säästämällä energiaa kotona, jokainen voi auttaa pienentämään niiden vaikutusta ympäristöön. Silti, yksittäiset panostukset eivät ole tarpeeksi, jos ne eivät saa tukea hallituksilta tai yrityksiltä. Hallitukset voivat vähentää ilmansaasteita esimerkiksi sijoittamalla uusiutuvaan energiaan, ympäristöopetuksella, ja kehittämällä lakeja, säädöksiä sekä standardeja, jotka rajoittavat päästöjä ja kemikaalien käyttöä.

Yhdistelmä hallituksen tekoja, teknologisia innovaatiota, ja omien tapojen muuttamista voivat luoda maailman, jossa jokainen voi nauttia puhtaasta ilmasta joka päivä.