Mitä on biokemia?

Äiti, auta! Minun pitäisi tehdä esitelmä siitä, mitä vanhempani tekevät työkseen. Tiedän, että työskentelet solujen kanssa, mutta mitä sinä teet? No, olen biokemisti. Ja laboratoriossani me - Odota, odota, odota.

Biokemia? Kuulostaa samanlaiselta kuin biologia mutta myös kemialta? Se on itseasiassa sekoitus molempia aloja! Kemia tutkii atomien ja yksinkertaisten molekyylien rakenteita ja ominaisuuksia. Biologia taas tutkii elämää ja eläviä organismeja.

Yksittäisten atomien tutkiminen on kiinnostavaa, mutta asiat ovat vielä kiinnostavampia kun nämä atomit reagoivat muodostaen monimutkaisempia biologisia molekyylejä proteiineja, hiilihydraatteja, lipidejä ja nukleiinihappoja. Mikä näissä on niin erityistä? No, kun biologiset molekyylit yhdistyvät ja reagoivat syntyy uusia molekyylejä, joilla on odottamattomia ominaisuuksia ja yhdessä ne muodostavat eläviä organismeja! Silloin biokemia astuu kuvioihin. Biokemia on tieteen haara, joka tutkii molekyylejä ja kemiallisia prosesseja etenkin liittyen eläviin organismeihin.

Se keskittyy siihen mitä tapahtuu solujen sisällä ja ympärillä - ja kuinka molekyylit vuorovaikuttavat pitääkseen meidät hengissä. Yksi perustavanlaatuisista prosesseista, joita biokemistit tutkivat, on se, kuinka molekyylit liikkuvat sisään ja ulos soluissa. Toinen on kuinka geneettinen materiaali soluissa - DNA - muuntuu proteiineiksi, ja kuinka eri osa-alueet vaikuttavat proteiinien tuotantoon. Palataan Philipin äitiin, tohtori Davinaan. Hän työskentelee biokemiallisessa laboratoriossa, jossa hän tutkii, miten proteiinit muodostuvat ihmisen soluissa.

Juuri nyt hänellä on kädet täynnä! Käynnissä on maailmanlaajuinen pandemia ja virus, joka aiheuttaa sen, on niin uusi, että tutkijat eivät tiedä siitä paljon mitään. Tohtori Davina käyttää erityistä tekniikkaa nähdäkseen, miten ihmisen solut reagoivat kun ne ovat sairastuneet virukseen. Muuttaako virus solussa tuotettuja proteiineja? Muuttaako se solussa tuotettujen proteiinien määrää?

Kun tulokset valmistuvat, hän välittää ne toisille tutkijoille, esimerkiksi niille, jotka kehittävät hoitoja sairaudelle, jota virus aiheuttaa. Biokemistit työskentelevät usein yhdessä muiden alojen tieteilijöiden kanssa. Äiti, tämä on todella mielenkiintoista! Uskon, että luokkakaverinikin ajattelevat, että työsi on siistiä!