Homo Erectus

Palaamme Afrikkaan, puolitoista miljoonaa vuotta ajassa taaksepäin. Katso, Paranthropus! Hän käyttää teroitettua luunpalaa kaivaakseen termiittipesää. Hän etsii syötävää. Mutta hän näyttää levottomalta.

Parempi piiloutua! Joku on tulossa. Hän on niin pitkä! Eikä hänellä ole lähes yhtään karvaa! Kuinka helposti hän kävelee kahdella jalalla!

Mitä hän kantaa? Se näyttää pitkältä, terävältä kepiltä. Ja heitä on lisää. Ja he ovat pyydystäneet antiloopin! Oho, salama iskee puuhun, ja se syttyy palamaan!

Sade on melkein sammuttanut tulipalon. Oho, siinä vasta rohkea yksilö, joka kävelee kohti tulta, katselee sitä ja ottaa käteensä palavan kepin! Auts, hän poltti itsensä. Niin, tuo on varmaan viisaampaa. Muut vaikuttavat vielä vähän varovaisilta.

Mutta myös uteliailta. Kyllä, ruoki tulta, se palaa paremmin. On lämmintä ja mukavaa. Ja villieläimet pysyvät kaukana tulesta. Mutta, oho!

Antilooppi paloi hieman. Ehkä sitä voi silti vielä syödä? Hm. He näyttävät pitävän lämpimästä lihasta! Paranthropus katselee hämmästyneenä.

Hän on juuri nähnyt uudenlaisen esi- ihmisen kävelevän hänen reviirilleen. Se saa nimen Homo erectus. Paranthropus kiipeää korkealle puuhun. Hän on peloissaan. Tuolla ylhäällä hänen ei tarvitse pelätä, sillä tämä esi-ihminen, Homo erectus, ei osaa enää kiipeillä yhtä hyvin.

Ne ovat kävelleet kahdella jalalla niin kauan, että niiden kädet ja jalat ovat muuttuneet. Homo erectuksen varpaat ja sormet eivät pysty tarttumaan puihin ja oksiin kuten apinat pystyvät. Satojen tuhansien vuosien kävely savannilla on antanut niille pidemmät jalat ja lyhyemmät kädet kuin niiden esi-isillä. Ne näyttävät olevan ensimmäinen esi-ihmisten laji, joka kävelee pystyssä koko ajan. Homo erectus tarkoittaa "pystyihmistä" latinaksi.

Kahdella jalalla käveleminen antaa Homo erectukselle etuja. On myös hyödyllistä, kun karvaa ei ole yhtä paljon. Ilman suurta turkkia niiden elimistö voi hikoilla, ja ne juoksevat pidemmälle. Ne pystyvät liikkumaan suurempien alueiden yli, ja ne voivat seurata saalista ja saalistaa sitä sekä sisä- että ulkopuolella niiden omaa aluetta, eli elinympäristöään. Tämän tuloksena ne kohtaavat uusia saalistettavia lajeja, joita ne oppivat metsästämään ja syömään.

Homo erectuksen ruokavalio vain kasvaa ja kasvaa. Syömällä enemmän lihaa ja muita proteiineja, niiden aivot kehittyvät ja kasvavat. Niistä tulee älykkäämpiä. Homo erectus oppii ensimmäisenä esi- isistä käyttämään tulta lämmitykseen, ruoanvalmistukseen ja suojautuakseen petoeläimiä vastaan. Ehkä tulen ympärillä Homo erectus kehittää tietämyksensä siitä, kuinka veistää kiviä ja valmistaa kehittyneempiä kivityökaluja kuin yksikään edeltävistä esi-ihmisistä?

Erectus voi veistää kiviä ja tehdä niistä kirveitä, veitsiä ja keihäitä metsästääkseen suurempia saaliita. Ehkä ne rohkaistuvat ja uskaltavat siirtäytyä suuremmille alueille? Homo erectus ei pysy vain Itä-Afrikassa. Ne ovat ensimmäiset esi-ihmiset, jotka tiedämme lähteneen Afrikasta ja kävelleen Aasiaan, niinkin pitkälle kuin Kiinaan asti. Ne ovat luultavasti metsästämässä eläimiä.

Tämä esi-ihmislaji elää pidemmän ajanjakson kuin mikään muu esi-ihminen. Melkein 1 800 000 vuoden ajan, Homo erectus elää ja vaeltaa pitkin maailmaa - ensin Afrikassa, mutta pian Aasiassa, ja ehkä myös Euroopassa. Se elää rinnakkain monen muun esi-ihmislajin kanssa. On jopa mahdollista, että ennen kuin Homo erectus kuolee sukupuuttoon, se saattaa oikeasti kohdata meidän oman lajimme, Homo sapiensin.