Hiilen kierto

Tätä alkuainetta, hiiltä, löytyy kaikkialta maailmasta; Kaikessa mikä elää.. Meressä... Maassa... .. ja hieman ilmakehässä. Ilmassa hiili on sitoutuneena happeen hiilidioksidin muodossa: C-O-2.

Kun hiili on osa jotakin elävää, se voi olla monessa muodossa; DNA-molekyylissä, proteiinissa, rasvassa... tai hiilihydraatissa. Yli puolet kasvien painosta on hiiltä. Luonnossa oleva hiili liikkuu jatkuvasti: ilmakehän, kasvien, eläinten, meren ja maan välillä edes takaisin, kiertokulkuna. Kierto, josta kaikki elämä riippuu.

Kasvit ottavat hiilidioksidia ilmakehästä fotosynteesillä, ja tuottavat hiilihydraatteja. Kun kasvi kuolee, se hajoaa, ja suurin osa hiilestä muodostaa taas hiilidioksidia, joka palaa ilmakehään. Tai, tulee eläin, joka syö kasvin saadakseen energiaa ja kasvaakseen. Samat hiiliatomit, mitkä olivat osana ilmakehää, ovat nyt osa eläimen ruumista! Kun eläin hengittää, se on myös osa hiilen kiertoa.

Uloshengitetty ilma sisältää hiilidioksidia, joka on muodostuu kehon aineenvaihdunnassa hiilihydraateista. Toiset hiiliatomit poistuvat eläimen jätöksissä. Kun eläin kuolee, tapahtuu sama asia kuin kasveille ja jätöksille: se maatuu. Osa hiiliatomeista uppoaa maahan, missä ne saattavat olla aika kauan. Mutta suurin osa hiilestä pääsee ilmakehään, tavalla tai toisella.

Sama määrä hiilidioksidia, joka vapautuu kuolleista kasveista, päätyy eläviin kasveihin. Sama asia tapahtuu meressä. Merilevä ja kasviplanktonit imevät hiilidioksidia vedestä pinnan läheltä, fotosynteesiä käyttämällä. Hiili sitoutuu kasveihin, joita merieläimet syövät, vieden sitä eteenpäin ravintoketjussa. Kun kasvit ja eläimet kuolevat ja vajoavat merenpohjaan, ne vievät hiilen mukanaan.

Suurin osa siitä kuplii ylös hiilidioksidina, mutta osa voi jäädä lietteen alle ja hitaasti painua alemmas ja alemmas. Miljoonien vuosien päästä se voi olla niin puristuksissa, että hiiliyhdisteet kasveissa ja eläimissä muuttuvat öljyksi ja kaasuksi. Pieni osa hiiltä katoaa maankuoreen, mutta suurin osa hiiliatomeista muodostaa hiilidioksidia. Aivan kuten maalla, eläinten hengitys, ja elävän kudoksen ja ulosteen hajoaminen muodostavat hiilidioksidia. Hiilidioksidimolekyylit liikkuvat veden ja ilmakehän välillä.

Normaalisti suunnilleen yhtä paljon hiilidioksidia liikkuu ilmasta veteen kuin toisinpäinkin. Joten kaikki liittyy yhteen: ilma, kasvit, eläimet, meri ja maa. Kasvit - maalla tai vedessä - jotka imevät hiilidioksidia. Ja hengitys, aineenvaihdunta ja hajoaminen päästävät sen taas vapaaksi. Osa hiilestä on ilmakehässä hiilidioksidina.

Ja osa sitoutuneena maankuoressa. On muitakin tapoja, joilla hiili vapautuu. Polttamalla jotakin vapauttaa myös hiiltä taas kerran hiilidioksidina. Ja kun ihmiset kaivavat maasta kivihiiltä, öljyä ja maakaasua ja polttavat niitä, suuria määriä hiilidioksidia vapautuu. Tämä häiritsee hiilenkierron tasapainoa, sillä kasvit eivät voi imeä kaikkea ylimääräistä hiilidioksidia, jota vapautamme.

Tämä lisääntynyt hiilidioksidin määrä ilmakehässä on yksi suurimmista syistä ilmastonmuutokseen, jota koemme. Jotta voimme hoitaa ilmastonmuutosta, meidän täytyy löytää keinoja palauttaa tasapaino hiilen kierrossa.