Communautés biologiques

Selma et sa famille appartiennent à une association de quartier, avec d'autres familles locales. Dans cette association, chaque ménage a un rôle à jouer. Selma et sa sœur préparent souvent des repas pour les événements de quartier. Certains de leurs voisins sont des jardiniers qui entretiennent les espaces verts communs. D'autres s'assurent que les espaces communs restent propres.

Selma et sa famille, avec leurs voisins, forment une communauté. Mais il n'y a pas que les gens qui forment des communautés. Jetons un coup d'œil au jardin derrière la maison de Selma. Il y a une pelouse, quelques fleurs poussent ici et là, et des buissons dans le coin. Il y a des vers de terre dans le sol; abeilles, papillons et autres insectes volent ou rampent, et les oiseaux nichent dans les buissons.

Chaque groupe d'êtres vivants a un rôle à jouer dans le jardin. L'herbe, les fleurs et les buissons tous fournissent de la nourriture aux oiseaux et aux insectes — ce sont les « cuisiniers » du jardin. Les insectes et les oiseaux pollinisent et aident à disperser les graines — ce sont les « jardiniers ». Les vers de terre nettoient le désordre de tout le monde — ils décomposent la matière et restituent les éléments nutritifs au sol. Tous ces organismes vivent au même endroit en même temps.

Ils interagissent les uns avec les autres et chaque type d'organisme a un rôle à jouer. Ils forment une communauté biologique — un peu comme la communauté de quartier de Selma et sa famille ! Il existe différents types de communautés biologiques. Le jardin de Selma en est un, ainsi qu'un petit ruisseau, qu'une forêt ou un récif corallien. Les communautés peuvent différer de plusieurs façons.

Une façon de le connaître est de savoir combien d'organismes vivent dans une communauté. Ce nombre s'appelle l'abondance. Plus il y a d'espèces différentes, plus la communauté est complexe — les communautés diffèrent par leur richesse spécifique. Par exemple, un aquarium tropical peut n'avoir que 10 poissons, ce qui signifie que la communauté a une faible abondance. Mais si chaque poisson est une espèce différente, la richesse spécifique sera plutôt élevée !

Une communauté diffère également selon sa chaîne alimentaire. Regardons à nouveau le jardin de Selma. Ici, les herbes, les fleurs et les buissons sont les sources de nourriture — ils sont le premier maillon de la chaîne alimentaire, les producteurs. Les insectes et les oiseaux qui mangent ces plantes sont les consommateurs. Mais puisque rien dans le jardin ne mange ces insectes et ces oiseaux, les seuls autres maillons de la chaîne alimentaire sont les vers de terre.

Les vers de terre décomposent la matière morte - ce sont des décomposeurs. Et les communautés peuvent avoir beaucoup plus de maillons dans leur chaîne alimentaire que ce jardin. Les communautés peuvent être très complexes. Les interactions entre différentes espèces d'une communauté, dépendent aussi de l'espace et des nutriments disponibles. Plus l'espace est petit et moins il y a de nutriments, plus il y a de concurrence entre les espèces !

Certaines espèces seront plus compétitives que d'autres, peut-être à cause de leur taille corporelle ou de leur grand nombre. Et elle pourrait les amener à devenir dominante dans leur communauté. Mais les communautés dépendent aussi des espèces travaillant ensemble. Les abeilles mangent le nectar des fleurs, par exemple, puis transportent du pollen d'une plante à l'autre. Il existe d'innombrables communautés biologiques différentes.

Chacune contient des espèces remplissant des rôles différents qui permettent à la communauté de fonctionner. Selma et sa famille ne voudraient jamais changer la communauté dans leur quartier. Même si en faire partie, cela signifie parfois beaucoup de cuisine et de travail acharné.