Corrosion et rouille

Au début de l'été, Aadesh a acheté un nouveau vélo. Maintenant c'est bientôt l'automne, et le temps commencera à devenir de plus en plus humide. Aadesh se demande s'il peut laisser son vélo dehors. Il a peur que ça se corrode. Lorsqu'un matériau se corrode, il réagit avec l'air, l'eau, ou d'autres substances dans l'environnement, comme les sels ou les acides.

Suite à cette réaction, le matériau change lentement ses qualités et se détériore. La corrosion peut affecter différents types de matériaux, par exemple des polymères, tels que des plastiquess ou du caoutchouc. Mais le plus souvent, la corrosion affecte les métaux. La plupart des métaux sont hautement réactifs, donc quand ils entrent en contact avec l'oxygène, de l'eau ou d'autres substances, ils forment facilement de nouveaux composés. Lorsque le fer, par exemple, est exposé à l'oxygène et à l'eau, il subit un type de corrosion appelé rouille.

Regardons de plus près comment cela se passe ! En présence d'oxygène, les atomes de fer peuvent perdre des électrons et deviennent des ions de fer positifs. Nous appelons cela une réaction d'oxydation. Pendant ce temps, les atomes de la molécule d'oxygène gagnent des électrons, pour former des ions négatifs. Il s'agit d'une réaction de réduction.

La réaction est beaucoup plus rapide lorsqu'il y a de l'eau présente Le produit est de l'oxyde de fer hydraté, également connu sous le nom de rouille. La rouille forme une couche squameuse brune rougeâtre à la surface du métal. La rouille a des propriétés très différentes du fer — il est plus faible et beaucoup plus cassant. La rouille est également poreuse et se décolle facilement. Il est plus facile pour l'eau et l'oxygène de s'enfoncer plus profondément dans le métal, provoquant la formation d'encore plus de rouille.

Tous les types de corrosion ne sont pas aussi destructeurs que la rouille. En fait, pour certains métaux, la corrosion peut être bénéfique. Par exemple, l'aluminium réagit très facilement avec l'oxygène, formant une couche d'oxyde d'aluminium sur la surface. Contrairement à la rouille, cette couche solide d'oxyde d'aluminium empêche l'oxygène d'atteindre l'aluminium en dessous. Il agit comme un revêtement protecteur, donc plus aucune corrosion ne peut se produire !

Grâce à cette couche protectrice, l'aluminium peut résister au contact avec diverses substances. Cela le rend utile dans l'industrie alimentaire, où l'aluminium est utilisé pour emballer des liquides ou des produits acides, comme les boissons gazeuses ou la sauce tomate. Il existe également certains matériaux qui sont très résistants à la corrosion. Or, platine, palladium et autres métaux nobles ne perdent pas d'électrons facilement, ils sont donc beaucoup moins réactifs. Ils ne s'oxydent pas et ne se corrodent pas facilement, même en surface.

Les matériaux céramiques, tels que la poterie, sont généralement très résistants à la corrosion. Malheureusement, Aadesh, ton vélo n'est pas fait de l'un de ces matériaux résistant à la corrosion. Il est fait principalement d'acier, qui est un alliage de fer. Si tu le laisses dehors trop longtemps à l'air humide, il y a de fortes chances qu'il rouille. Si tu veux le garder en bon état plus longtemps, tu ferais mieux de le rentrer à l'intérieur, dans un endroit sec !