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La matière: introduction
Tout est fait d'atomes
La chimie traite de la propriété des substances
Tout est fait d'atomes
Vrai ou faux? Le sucre est un composé chimique.
Oh, il ne reste qu'un seul morceau de sucre. Tu peux en avoir la moitié si tu veux. Et si je continuais à briser les morceaux en deux? Ils deviendraient chaque fois plus petits. Pourraient-ils devenir infiniment petits?
Est-ce qu'un morceau de quelque chose est si petit qu'on ne peut plus le diviser? C'est une bonne question, Michael. Les philosophes de la Grèce antique se sont posés cette question il y a plus de deux mille ans. Pas seulement pour le sucre, mais sur tout ce qui nous entoure. La matière peut-elle être décomposée en parties infiniment petites?
Ou est-elle faite de particules indivisibles? Les Grecs avaient un mot pour une particule indivisible - atomes. Grossissons environ un million de fois un grain de sucre. C'est la limite de ce que nos microscopes les plus puissants peuvent montrer. Et ils sont là - les atomes.
Ces petites choses en forme de boule constituent toute la matière. A l'exception de la lumière et de la chaleur et de quelques autres formes de radiation, tout ce qui nous entoure est constitué d'atomes. Il y a plus d'une centaine de types d'atomes différents - d'éléments différents. Ils diffèrent par la taille et le poids, et de la façon de s'attacher à d'autres atomes. La plupart des substances sont constituées d'atomes d'éléments différents - ce sont des composés.
Comme le sucre. Il se compose de trois éléments: le carbone, l'hydrogène et l'oxygène. Un morceau de sucre contient environ deux cent mille milliards de milliards d'atomes. Si vous écrivez ce nombre, c'est un deux suivi de 23 zéros. Il y a environ le même nombre d'atomes dans un morceau de sucre qu'il y a de grains de sable sur Terre, déserts et des fonds marins compris.
Donc, pour répondre à la question sur la manière de diviser la matière: Si tu divises un morceau de sucre en deux et que tu continues à le diviser 77 fois, tu obtiendras un seul atome. Cependant, le mot atome - indivisible - n'était pas un très bon choix. Les atomes eux-mêmes sont faits de particules encore plus petites. Mais on verra ça la prochaine fois.