Azote

L'air. On ne pourrait pas vivre sans lui, car il contient de l'oxygène. Mais une grande partie de l'air semble être assez inutile pour nous. Lorsque tu inhales - tu remplis d'azote les quatre cinquièmes de tes poumons. Les atomes d'azote viennent - tout comme l'hydrogène et l'oxygène - par paires.

On l'écrit N-deux. Beaucoup de choses dans notre corps ont besoin d'atomes d'azote pour fonctionner: Les muscles, la peau, le sang, même l'ADN ... Seulement ... on ne peut pas utiliser directement les atomes d'azote de l'air. Les plantes ont aussi besoin d'atomes d'azote.

Mais elles ne peuvent pas l'obtenir de l'air non plus. Pourquoi l'azote gazeux est si difficile à utiliser? C'est à cause de la forte liaison entre les atomes d'azote, qui rende la molécule très stable. On dit que l'azote gazeux est inerte, ce qui signifie qu'il ne veut pas réagir avec d'autres substances. On utilise cette propriété pour emballer de la nourriture!

En remplaçant l'air par de l'azote pur, la nourriture se conserve beaucoup plus longtemps. Les atomes d'azote dont notre corps a besoin, on les obtient par notre nourriture. Mais comment l'azote est-il entré dans la nourriture, si ni les plantes ni les animaux ne peuvent l'obtenir de l'air? Eh bien, c'est dû aux bactéries qui vivent dans le sol et dans certaines plantes. Ces bactéries fixent habituellement l'azote sous deux formes: ...

soit avec de l'hydrogène: dans un ion ammonium ... ... soit avec de l'oxygène: dans un ion nitrate. Lorsque l'azote est lié, ou fixé dans ces formes - - alors seulement les plantes peuvent l'utiliser ... ... et l'azote peut continuer sa progression dans la chaîne alimentaire. C'est donc grâce à ces bactéries que nos corps peuvent obtenir l'azote dont ils ont besoin.

Mais la plupart des plantes que nous cultivons pour la nourriture ont besoin de plus d'azote que ces bactéries peuvent produire - et nos plantes se développent beaucoup plus lentement. Le fumier est une façon d'ajouter plus d'azote : il provient des fientes d'animaux. Mais le fumier naturel ne suffit pas pour la quantité de nourriture qu'on veut cultiver. C'est pourquoi on produit des engrais, par un processus chimique qui peut également lier l'azote gazeux de l'air. Ces composés azotés qu'on répand dans nos champs finissent par s'infiltrer dans les cours d'eau et les lacs et peuvent les saturer.

C'est pourquoi on doit contrôler la quantité d'engrais utilisée. Pour produire suffisamment de nourriture pour la population terrestre, on doit ajouter de l'azote supplémentaire dans nos champs. Qu'il soit fixé naturellement par des bactéries ou synthétiquement dans une usine, les plantes ont besoin d'azote pour se développer. L'azote dans l'air n'est pas aussi inutile qu'il peut d'abord sembler. Il est vraiment aussi essentiel que l'oxygène.