Le plastique

Le plastique est présent partout dans notre société aujourd'hui. Presque tout le plastique est composé de pétrole pompé du sol. Le pétrole est un mélange de différentes substances. Les substances peuvent être séparées dans une raffinerie. Ensuite, on obtient : l'éthylène et le propylène.

Voici à quoi ressemblent leurs molécules. Il est possible de réassembler les molécules en molécules géantes, des polymères. Poly signifie plusieurs et ... ...mer signifie partie. Plusieurs parties. L'éthylène devient polyéthylène et le propylène devient polypropylène.

Ce sont deux exemples courants de polymères qui peuvent être façonnés - les plastiques. Il existe deux principaux groupes de plastiques. Ceux qui peuvent être fondus et remodelés - les thermoplastiques... ... et ceux qui ne fondent pas et ne peuvent pas changer de forme une fois solidifiés - les plastiques thermodurcissables. Le polyéthylène et le polypropylène sont des thermoplastiques.

Une fois produits, ils sont d'abord transformés en petits grains, granulés. Lorsqu'on veut fabriquer une chose en plastique, il existe différentes manières de fondre et de façonner les granulés. Une façon consiste à utiliser un fût avec une grande vis à l'intérieur. Lorsque la vis se déplace, les granulés sont poussés vers l'avant. Plus loin dans le fût, la vis s'élargit.

Ceci amène les granulés à être pressés contre la paroi du fût. Le frottement, la pression et la chaleur font fondre les granulés. Au bout du fût se trouve une filière d'une certaine forme. Le plastique fondu est extrudé à travers la filière et prend cette forme. Cette méthode s'appelle l'extrusion.

Avec cette méthode, on peut produire des objets ronds comme des tiges et des tubes, ou des objets plats comme des feuilles ou d'autres formes. Les sacs en plastique sont fabriqués avec une filière en forme d'anneau... ... à travers lequel l'air est soufflé, de sorte que le plastique devient un long tube fin, qui est enroulé et peut ensuite être divisé en sacs de la taille nécessaire. Une autre méthode est le moulage par injection. Ça fonctionne de la même manière que l'extrusion. Plutôt que le plastique soit extrudé à travers une filière, il est injecté dans un moule. Lorsque le plastique se solidifie, le moule est ouvert.

Cette méthode est utilisée pour fabriquer des chaises, des jouets, des coques de téléphones portables, des couverts jetables, des pièces de Lego, etc. Une autre variante est le moulage par soufflage où un tube de plastique est extrudé dans un moule. Et puis de l'air est soufflé dans le moule pour que le plastique soit pressé contre les parois. C'est ainsi qu'on fabrique des bouteilles en plastique, par exemple. Au lieu d'extruder un plastique, on peut le presser dans la forme souhaitée.

D'abord, une feuille de plastique est chauffée pour qu'elle devienne facile à façonner. Ensuite, il est courant de faire l’une de ces deux choses : Soit mettre la feuille de plastique dans un moule, et aspirer l'air hors du moule, de façon à ce que le plastique souple soit pressé contre les parois du moule. Soit pousser le moule contre la feuille de plastique, puis aspirer l'air. Les deux techniques sont appelées thermoformage. Ce procédé peut être utilisé pour fabriquer, par exemple, des emballages de crème glacée et des pots de yaourt.

Puisqu'il a été si facile de façonner tant de choses différentes et utiles à partir de plastique, il n’est pas surprenant que nous en ayons produit autant - tellement que c'est devenu un problème.