Taksonomia: Zwierzęta

Istnieją zwierzęta tak małe, że są niewidoczne gołym okiem... Są też wieloryby tak długie, jak trzy autobusy. Zwierzęta przystosowały się do prawie wszystkich rodzajów środowiska na Ziemi, zarówno na lądzie, jak i w wodzie. Niektóre z nich żyją w arktycznym mrozie, inne na gorącej pustyni. Istnieją zwierzęta roślinożerne żyjące w stadach... ...

i samotne drapieżniki. W przyrodzie występuje wspaniała różnorodność zwierząt i ich siedlisk, a równie wspaniałe jest to, że wszystkie zwierzęta łączy bliższe lub dalsze pokrewieństwo. Opisywanie powiązań między zwierzętami i podział zwierząt na grupy nazywamy taksonomią. Jeśli nie widzieliście jeszcze filmu wprowadzającego do taksonomii, obejrzyjcie go, zanim obejrzycie ten. Kiedy biologowie rozpoczęli klasyfikowanie zwierząt, zaczęli od cech, które mogli zobaczyć.

U tygrysów, lwów i lampartów zauważono wiele podobnych cech dotyczących zarówno wyglądu, jak i zachowania. Dlatego te trzy gatunki zaliczono do rodziny kotowatych. Wszystkie znane gatunki zwierząt zostały pogrupowane w ten sam sposób, biorąc pod uwagę ich cechy widoczne gołym okiem. Ale im większa była nasza wiedza o ewolucji, czyli nauce o tym, jak nowe gatunki wykształcają się z poprzednich, tym więcej dowiadywaliśmy się o pokrewieństwie między różnymi gatunkami. Biologowie chcieli stworzyć drzewo genealogiczne wszystkich gatunków, które mogłoby pokazać, jak gatunki rozwijały się w drodze ewolucji.

W niektórych przypadkach poprzednia klasyfikacja nadal była poprawna. Tygrysy, lwy i lamparty są ze sobą blisko spokrewnione. Ale naukowcy dokonali też innych zaskakujących odkryć. Jak myślicie, kto jest najbliższym krewnym ptaków? Tak naprawdę to dinozaury.

Kiedy około 65 milionów lat temu wymarły dinozaury, niewielka liczba osobników przetrwała i to z nich wykształciły się ptaki. Oznacza to także, że ptaki są dużo bliżej spokrewnione z gadami, takimi jak krokodyle i żółwie, niż mogłoby nam się wydawać. Inne zwierzęta, które możemy połączyć w jedną grupę to ryby i wieloryby. Pływają w tych samych wodach i wyglądają podobnie, biorąc pod uwagę ich płetwy i opływowy kształt ciała. Ale pokrewieństwo między rybami a wielorybami wcale nie jest bliskie.

Wieloryby to ssaki. Oddychają powietrzem i karmią piersią swoje młode, a więc są bliżej spokrewnione z psami czy ludźmi, niż z rybami, choć zewnętrznie są podobne właśnie do ryb. W toku ewolucji przyszedł moment, gdy życie wyszło na ląd. Ewolucji ryb w morzach i oceanach towarzyszy ewolucja ssaków na lądzie. Niektóre ssaki wróciły jednak do wody i przystosowały się do życia w niej.

Z czasem powoli przekształciły się w wieloryby. Wszystkie te linie ewolucyjne wyraźnie widać w taksonomii świata zwierząt, stworzonej przez biologów. Drzewo genealogiczne zwierząt na Ziemi ma osiem podstawowych poziomów. Na samym końcu każdej gałęzi znajduje się jakiś gatunek, na przykład wilk. Wilk należy do rodzaju Canis, do którego należy także jego krewny, szakal.

Rodzaj Canis należy do rodziny psowatych, tak jak lisy i oswojone psy. Następnie grupy stają się coraz większe, im bardziej zbliżamy się do pnia drzewa. Rodzina psowatych należy do rzędu drapieżnych, gromady ssaków i typu strunowców. A na samym dole są eukarionty, inaczej jądrowce, ponieważ wszystkie zwierzęta zbudowane są z komórek eukariotycznych. Tak działa taksonomia.

Całe królestwo zwierząt, czyli około 1,5 miliona gatunków, umieszczono na dużym drzewie, którego gałęzie tworzą linie ewolucyjne. I ty także tutaj jesteś. Człowiek. Na samym końcu gałęzi małp człekokształtnych.