Ormbunkar

Mmm... du, Seamus? Ja … Michael? Jo, ehum, jag behöver en bukett till … någon. Den måste vara riktigt imponerande, cool, fantastisk, liksom.

Liksom? Liksom som dom här? Va! Det där är ju bara ormbunkar? Jag vill ha blommor för att imponera och fascinera… den här personen.

Ormbunkar är fantastiska, faktiskt. Men dom har ju inte ens blommor. Precis! Dom kan göra allt som blommande växter kan göra … utan blommor! Och dom har hållit på med det mycket, längre!

Fantastiskt! Pteridophyter, eller ormbunksväxter, är bland de äldsta landlevande växter som finns. De äldsta fossilen som hittats av dem är från Devon-perioden -- 360 miljoner år gamla! De skogar som födde och skuggade dinosaurierna, var ormbunksskogar. Då fanns det inga nötter, frön, frukter eller blommande växter.

Då fanns det ungefär nio gånger så många arter av ormbunksväxter som nu. Och idag finns det ungefär tolv tusen arter, de flesta växer i tropikerna - till exempel de höga trädormbunkarna, som kan bli över tjugo meter! De flesta av de moderna ormbunkarna har inte förändrats mycket sedan de uppkom för 145 miljoner år sedan under Kritaperioden. Okej, dinosaurier diggade ormbunkar … men … … det finns fler fantastiska saker att veta om dom! Ormbunksväxter är kärlväxter, de har alltså kärl.

Som hos många andra kärlväxter, är ormbunksväxternas rötter inbäddade i, eller till och med genomborrade av, specialiserade svampar. Svampen och ormbunkens rötter växer tillsammans. Är inte svamp typ, MÖGEL? Svamp växer på döda grejer, eller hur? Äter svampen ormbunken? Eller äter ormbunken svampen? Nej.

Dom samarbetar! Dom lever i symbios. Symbi-vad? Symbiotiska organismer lever tillsammans på ett eller annat vis. I vissa fall kan de inte leva utan varann!

Både svampen och ormbunken vinner på samarbetet. Svamp och ormbunke byter näring från jorden och från solen med varandra. Båda gynnas. Den här typen av symbios heter mykorrhiza. Faktum är att mykorrhizabildande svampar är mycket viktiga för att växter, mark och jordbruk ska må bra.

Mer än 90 procent av alla kärlväxter är beroende av symbiosen med mykorrhizabildande svampar. Okej… men om ormbunkar inte har några blommor … hur sprider dom sig? - Det är väl typ inte dinosaurier som pollinerar dom? - NEJ - vissa ormbunkar kan sprida sig genom att skjuta nya skott från jordstammen, eller genom att deras bladspetsar lägger sig mot marken, och skjuter nya skott. Det ger en exakt kopia, en klon, av plantan. Det kallas vegetativ förökning. De kan också föröka sig sexuellt.

Det betyder att den genetiska informationen från plantan blandas om, och blir annorlunda i nästa generation ormbunke. Istället för frön sprider ormbunkar alltså ut som ett damm av små celler: sporer. De bruna, luddiga områdena på undersidan av bladen är sporgömmesamlingar. Om en spor landar på ett lämpligt ställe, gror den till nästa steg i ormbunkens livscykel -- ett pyttelitet blad, vanligtvis mindre än en centimeter brett. Det här, är gametofyten.

En gametofyt gör gameter. Vissa gameter kan förflytta sig -- det är spermierna, och andra sitter still -- det är äggen. När en spermie tagit sig till ett ägg sker befruktning. Nu växer den delen av ormbunken vi känner igen fram -- sporofyten. Och sporofyten, den gör nya sporer.

Och så fortsätter cykeln... Det är många steg i ormbunkarnas livscykel. Jämför med de blommande fröväxterna som har slagit ihop spor-, gametofyt- och gametsteget till blomman. Fröet är ett befruktat ägg, redo växa bli en ny planta. Men vadå?

Betyder det att fröväxterna är mer high-tech typ? Är dom bättre? Nä, båda två sorters plantor existerar ju? Och om du vill ha ett “växtmästerskap” fundera på hur mycket längre ormbunksväxter har funnits. Så, inga blommor… Bara dom här små bruna fläckarna… och dom där små bladen. Symbios, mykorrhizabildande svampar, kloner, sporgömmesamligar, gametofyter, sporofyter... ...Lina kommer bli mycket förbluffad och imponerad av - att du kan allt om det. - Nej, hon, men… jag… Jag sa aldrig att dom var till Lina!