Taxonomi: Svampar och protister

Stopp! Kolla allt mögel. Den kan du inte äta. Det är giftigt! Oj, jaha! Är mögel en giftig växt?

Det är ingen växt. Men det är ju grönt? Ja, men det är ingen växt. Är det djur? Nej. Mögel är ett slags svamp.

Svampar är inte djur, men inte heller växter. I livets släktträd är svamparna ett alldeles eget rike, och i systematiken är det alltså i nivå med djur och växter. Och svampar är faktiskt närmare släkt med djur än med växter, vilket kan vara svårt att tro när man ser dom. Men svampar kan inte skapa sin näring själv, som växter gör. Dom får sin näring från annat biologiskt material, och på det sättet är de mer lika djur.

Ofta kommer näringen från döda växter eller djur, vilket gör svampar till en viktig nedbrytare i naturen. Andra svampar får näring från levande organismer. Ibland gynnar detta både svampen och den andra levande organismen. Det är ett samarbete. Andra gånger är svampar parasiter som angriper levande djur och växter och bryter ner dem långsamt.

Inom biologin pratar man dessutom om ytterligare ett rike på samma nivå. Det består av enkla, oftast encelliga, organismer som… ...protozoer, encelliga djur … … Och slemsvampar, som trots sitt namn egentligen inte är svampar. Det här är gruppen protister. Precis som för djur och växter är det så att svampar och protister kan delas upp i grupper och undergrupper, baserat på hur nära varandra arterna är släkt. Dom har sina platser i livets släktträd.

Men hur säkra är biologerna på att det är så här släktskapet ser ut? När det gäller svampar och protister är forskarna just nu osäkra. De mest moderna metoderna för att studera celler och gener verkar visa att man måste göra om släktträdet. Kanske kommer domänen eukaryoter innehålla fler riken i framtiden, men vi vet ännu inte hur indelningen kommer att göras. Så är det.

När ny kunskap tillkommer får vi ibland ompröva, revidera, det vi tidigare trodde var sant. Det är så vetenskap fungerar. Det enda man kan vara säker på är att livets släktträd kommer att förändras. Jag tar ett äpple istället. Fräscht.

Inget mögel.