Cellens specialisering

Lina är sjuk. Stackars... Uuu … Jag måste nog gå till verkstan. Verkstan? Lina har nog feber.

Hon yrar. Alla vet ju att om man är sjuk går man till doktorn. Om bilen krånglar, går man till verkstan. Men varför det, egentligen? Ja, det är självklart.

För att vi människor är bra på olika saker. Vi är -- specialiserade. På samma sätt är det med celler. Dom är också specialiserade. I en människokropp finns det flera hundra olika sorters celler.

Nervceller, benceller, ögonceller, och mängder av andra celler som alla har sina unika egenskaper och uppgifter. När en spermie och ett ägg smälter samman vid befruktningen skapas den allra första cellen hos en ny människa. Den cellen är inte specialiserad. Däremot måste den ha en särskild förmåga. Ur den första cellen måste alla andra celltyper kunna utvecklas.

Den förmågan gör att den kallas för en stamcell. Den första cellen börjar dela sig. Den blir ett embryo, en liten cellklump, som ska växa och bli till en liten människa. Cellerna fortsätter att dela sig. Embryot växer, och efterhand blir cellerna mer specialiserade.

Dom förändras, i form och funktion, och utvecklas till blodceller, nervceller och olika organ med sina speciella celltyper. Den här processen kallas för cellernas differentiering. När cellerna har differentierats och blivit specialiserade kan de inte längre utvecklas till vilken celltyp som helst. De är inte längre stamceller. Det finns olika typer av stamceller.

Vi har sett att embryots stamceller har en maximal förmåga att utvecklas till kroppens alla celltyper. Men stamceller finns också hos vuxna. Då utgör stamcellerna ett reparationssystem som ska ersätta skadade celler, och skadad vävnad. Det här gör att stamceller är väldigt intressanta för forskare. Kan stamceller användas för att framställa nya organ som passar just din kropp?

Om din njure blir så skadad att den måste opereras bort, kan den då ersättas med en ny, som framställts i ett laboratorium? Ja, kanske. Det finns redan exempel på hur knän har kunnat repareras med konstgjord vävnad som man skapat med hjälp av stamceller. Många forskare jobbar hårt för att även andra organ ska kunna konstrueras på det sättet. Kanske är det här framtiden på våra sjukhus.

Man kan säga att forskarna försöker bygga reservdelar till människokroppen... Lite som när man skapar reservdelar till en bil. Så det finns trots allt vissa likheter mellan en mekaniker och en doktor. Men Lina behöver inga reservdelar. Hon behöver bara lite extra sömn och kanske lite medicin.

Krya på dig, Lina!