Vad är biobränslen?

Leon och Michael campar i skogen. Du, vi kanske kan grilla lite mat på pinnarna över brasan! Pojkarna kan grilla sin mat eftersom elden alstrar värme. Det finns mycket kemisk energi instängd inne i träet. När vi bränner det, strömmar energin ut som värme.

För många år sedan upptäckte folk att man kan bränna olika saker och använda den energin till att laga mat, driva maskiner eller producera el. Material som vi kan bränna för att få energi kallas BRÄNSLEN. Några sådana är kol, naturgas och olja. De skapades av naturen under miljontals år. De kallas FOSSILA BRÄNSLEN.

Men vi har också lärt oss att producera bränslen från resterna av levande organismer – organiskt material. De kallas BIOBRÄNSLEN. De består av snabbväxande växter som spannmål, majs, sockerrör, och även vissa sorters träd som poppel, pil eller eukalyptus. Vi kan också använda spillträ från sågverk och organiskt avfall som matavfall, gödsel och avloppsvatten! Några av de här materialen kan brännas direkt, till exempel ved, torkad djurspillning eller träflis och sågspån ihoppressade till så kallade pellets.

De brinner mycket bra och släpper ut mycket värme. Det är därför de är perfekta för att värma våra hus. Andra organiska material måste först processas innan vi kan använda dem som bränslen. Det finns flera olika processer, och de producerar olika typer av biobränsle. Om vi lägger organiskt material i en lufttät behållare så att syre inte kan komma in, bryts det ner av bakterier.

Då producerar bakterierna en blandning av gaser, främst koldioxid och metan. Den här blandningen kan användas som bränsle för att producera el eller för uppvärmning. Vi kallar det BIOGAS. Istället för bakterier kan vi använda andra organismer som bryter ner det organiska materialet. Till exempel använder jästsvampar sockerarter från växter som majs, vete eller sockerrör och producerar ETANOL.

Etanol fungerar mycket bra som bränsle för att driva bilar. Men vissa bilar har en annan sorts motor och kan inte använda etanol. Till dem, kan vi producera bränsle från vegetabiliska oljor, till exempel raps, sojabönor och solrosor. Djurfetter som fiskolja kan också användas! Den här typen av bränsle kallas BIODIESEL. [...] Många saker som gör våra liv enklare kräver energi.

Utan energi skulle vi inte ha el, värme eller bilar. Med alla människor här på jorden behöver vi mycket bränsle för att producera all energi vi använder. Vi kan odla och skörda växter oavbrutet - år efter år. Det betyder att vi kan producera biobränslen och energi från växter i ungefär samma takt som vi använder dem. Det här gör dem till en FÖRNYBAR energiresurs. [...] När veden brinner ner blir elden mindre.

Pojkarna behöver snart mer bränsle! Å nej! Min korv föll ner i elden! Jag tror inte att det kommer att räcka, Leon. Vi samlar ihop lite ved istället!