Flyter den?

Kim och Philip lagar en soppa. De hackar grönsaker och lägger dem i en kastrull med vatten. Kim, titta! Morötterna och potatisarna sjunker, medan löken, broccolin och svamparna ligger kvar vid ytan. Varför då?

Vi tittar efter! Ta en bit av en morot och en bit av en svamp som båda har samma storlek. Känns de olika på något sätt? Moroten är tyngre än svampen. Är det därför den sjunker? Det beror inte bara på hur mycket den väger.

Det handlar om hur tätt packad massan är i den volym den tar upp – dess densitet. Allt som har en massa och tar upp en volym, har densitet. Ju mer massa som är sammanpackad i ett visst utrymme, desto högre densitet. Mindre massa i samma volym betyder lägre densitet. Grönsaker som potatis och morötter sjunker för att de har högre densitet än vatten.

Lök, svamp och broccoli har lägre densitet, så de flyter. Vad bra, jag var rädd att grönsakerna blivit dåliga! Nejdå. Men jag vet att färska ägg sjunker medan gamla ägg flyter. Beror det också på densiteten?

Det stämmer! Ett färskt ägg har högre densitet än vatten, så det sjunker. Men i ett gammalt ägg har det bildats gaser som läckt ut ur skalet. Det ger ägget lite mindre massa och lägre densitet, så att det flyter. Du kan få ett färskt ägg att flyta också!

Allt du behöver är att tillsätta salt till vattnet. När saltet löser upp sig i vattnet ökar det vattnets densitet. Efter ett tag har det salta vattnet högre densitet än ett färskt ägg. Det kan behövas ganska mycket salt, men till sist kommer ägget att flyta! Om något sjunker eller flyter kan bero på formen, så du kan ibland få någonting att flyta genom att ändra form på det!

Vi testar det! Ta två identiska bitar av aluminiumfolie. Knyckla ihop den ena biten till en boll och lägg den i vatten. Bollen sjunker till botten, för att aluminiumets densitet är högre än vattnets densitet. Ta nu den andra biten av folie och vik ändarna så att den liknar en skål eller en båt.

Lägg den försiktigt på vattenytan. Den flyter! Du kan till och med lägga några småmynt inuti båten. Den sjunker ner litegrann, men inte tillräckligt mycket för att vattnet ska nå över kanten. Volymen för båten är mycket större än volymen för den ihopknycklade bollen.

Medräknat i den volymen finns en massa luft som inte väger så mycket. Tack vare sin form har aluminiumbåten en lägre "genomsnittlig densitet" än vatten. Det gör att båten flyter. Av samma skäl är tunga fraktfartyg, gjorda av stål, kapabla att flyta och färdas över haven! Det som bestämmer om ett föremål sjunker eller flyter är dess densitet jämfört med vätskan den placeras i.

Om föremålet formas som en båt får det större volym och lägre genomsnittlig densitet. Jag vet! Vi gör flytande potatisbåtar till vår soppa! Eller lägger i salt tills potatisen flyter! Det låter som en riktigt dålig idé ...