Endokrina system och hormoner

Det är tidigt på morgonen och Philip ligger i sängen. Solen lyser in i rummet. Philip har varit vaken hela natten eftersom han och Kim var ute och tittade på stjärnor. Nu kan han inte somna. Han gäspar och han är jättetrött.

Men ändå kan han inte somna. Hur kommer det sig? Kroppen vet när du bör vara vaken och när du bör sova. Den har en inre rytm – dygnsrytmen. Det är som en klocka i kroppen, som fungerar av sig själv.

Den styr olika processer, som till exempel sömn. Dygnsrytmen påverkas av hur mycket ljus som träffar ögonen och huden. När det är ljust, bildas ämnen i kroppen som hjälper dig att hålla dig vaken. Och när det är mörkt bildas andra ämnen som gör dig trött. De olika ämnena är hormoner.

Hormoner är viktiga för att kroppen ska fungera som den ska. Men vad är hormoner och hur bildas de? Hormoner bildas i kroppen, i organ som kallas körtlar. När hormoner bildas, transporteras de i blodet och vidare ut till kroppens delar. Det finns hormoner som påverkar nästan alla kroppens celler, medan andra bara påverkar några.

Olika hormoner har olika uppgifter. Därför kan man likna dem med nycklar som passar till speciella lås. Hormonerna letar efter mottagarceller – ”låsen”. När nycklarna – hormonerna – inte passar, fastnar de inte i låsen, utan flyter vidare med blodet. Men när hormonerna hittar mottagarceller som passar, då binds hormonerna till de cellerna.

De kallas målceller. Vissa hormoner tränger in i målcellerna. Nu reagerar kroppen, och det sker på olika sätt beroende på vilka hormoner och vilka målceller som binds samman. Ett exempel är när det är mörkt. Då bildas mer sömnhormon, som transporteras via blodet till målcellerna.

Hormonerna och målcellerna binds samman, och till slut blir du trött... … och somnar. Hormoner styr mycket mer än bara dygnsrytmen. Det finns hormoner som styr kroppens förmåga att bryta ner maten du äter, och använda matens energi för att bygga upp kroppen med nya celler. Hormonerna styr ämnesomsättningen. Andra hormoner styr hur du växer.

En del styr förmågan att känna sexuell lust, eller känna kärlek. I din kropp finns alltså många körtlar som bildar hormoner – de körtlarna är endokrina organ. De endokrina organen har olika form och storlek. Ett av dem är litet som en ärta och väger mindre än ett gram. Det sitter på undersidan av hjärnan och kallas hypofysen.

Hypofysen bildar flera hormoner, bland annat de hormoner som ser till du växer – tillväxthormoner. Hypofysen bildar också hormoner som hjälper till och stimulerar andra körtlar i kroppen att bilda hormoner. Ett exempel är de hormoner som stimulerar äggstockar och testiklar – könskörtlarna – att bilda könshormoner, ägg och spermier. Det börjar när du hamnar i puberteten. Man kan säga att hypofysen bestämmer över andra endokrina organ i kroppen.

De endokrina organen, hormonerna och målcellerna kallas tillsammans för det endokrina systemet. Men hur var det nu med Philip? Han är jättetrött, men kan inte sova för att det är ljust. Vad ska han göra? Han ska dra för gardinerna, och se till att det blir mörkt i rummet Och nu ökar det endokrina organet tallkottkörteln produktionen av hormonet som gör dig trött – melatonin.

Melatonin är ett sömnhormon och påverkar de målceller i hjärnan som är mottagare av hormonet. Philip, hur går det? Jag tror det funkar. Han har somnat.