Påverkan av människans föroreningar

Människan är en fantastisk art. Vi har lärt oss att använda eld för att laga mat och göra verktyg. Vi odlar vår egen mat och transporterar den över hela världen. Vi är den enda arten som har bilar och smartphones och vi använder avancerad teknologi för att tillverka dem. Men allt vi gör har en stor påverkan på vår planet.

All slags mänsklig aktivitet skapar energi, Som ljud och ljus, och ämnen som inte hör hemma i den naturliga miljön - åtminstone inte i sådana stora mängder. När de väl släppts ut, sprids de, med tiden läggs de samman och påverkar naturen på ett negativt sätt. De orsakar föroreningar. Det finns fyra huvudtyper av föroreningar orsakade av människor: markföroreningar, vattenföroreningar, luftföroreningar och föroreningar relaterade till energi. Skräp som vi ser på marken eller på soptippar är ett vanligt exempel på markförorening.

Men, markföroreningar innefattar även andra former av förstörelse av våra landresurser, till exempel utvinning av mineraler ur jorden, skogsavverkning och jordbruk. De här aktiviteterna kan utarma jorden från näringsämnen och kan leda till erosion. Det gör det svårt för växter att gro och gör dem mer mottagliga för sjukdomar. Sådana aktiviteter förändrar även naturliga livsmiljöer och äventyrar många arter eller tvingar dem att flytta. Marken kan också bli förorenad av kemikalier från jordbruk, industriområden eller soptippar.

Om de här kemikalierna läcker ut i vattendrag eller i grundvattnet, kan de även orsaka vattenföroreningar. Vattenföroreningar kan inträffa när ämnen som avloppsvatten, kemikalier och tungmetaller kommer ut i vattnet och förorenar det. Det här gör vattnet olämpligt att dricka, för matlagning och hygien eller för jordbruk. En annan källa till vattenföroreningar kan vara utsläpp från skadade oljetankrar eller oljeplattformar. Olja skapar ett tjockt lager på ytan, vilket gör att ljuset inte når vattenlevande växter.

Den innehåller även giftiga kemikalier som dödar fisk och andra organismer i havet. Plastföremål bidrar också ofta till att förorena vattnet, om de hamnar i havet. Plasten bärs av vågor och strömmar, och sprider sig över hela oceaner och blir ett stort hot mot många arter. När plasten utsätts för solljus och havsvatten, bryts den sönder till mindre och mindre bitar. De äts av vattenlevande djur och flyttas upp i näringskedjan, och kan till och med hamna i våra kroppar!

Luftföroreningar inträffar när ämnen släpps ut som inte borde vara i luften, eller som det inte borde finnas så mycket av. Det kan vara gaser eller små partiklar. De kan till exempel komma från brinnande bränslen, kemisk ånga eller ruttnande avfall i soptippar En del gaser, som koldioxid och metan, bidrar till ökade temperaturer och klimatförändringar, som påverkar allt liv på jorden. Vissa luftföroreningar kan lösas upp i vatten och bilda föreningar som ändrar surhetsgraden och förorenar både vatten och jord. Luftföroreningar kan skada vår hälsa och orsaka sjukdomar som astma, hjärtsjukdomar och cancer.

Ljud och ljus skapat av människan påverkar också miljön. Förhöjda ljudnivåer från industrin, transport, eller städer kan orsaka stress och hörselskador hos människor. Det kan också påverka arter som använder ljud för att navigera och hitta byten, som fladdermöss. Artificiellt ljus förvirrar också många djur Till exempel ändrar fåglar sina flyttvanor och nykläckta havssköldpaddor dör eftersom de börjar gå in mot staden istället för ut mot havet. Ljusföroreningar kan också påverka vår sömn och få oss att känna mer stress.

Det här kan leda till hälsoproblem. Ja, vi är en fantastisk art – men vi är inte den enda. Och vi har bara en planet att leva på. Det är väldigt viktigt att vi kommer ihåg det här, och att vi gör allt vi kan för att minimera den påverkan som våra handlingar har på miljön.