Biomassa som energikälla

Året är 2506. En grupp robotar besöker Energikällemuseet. Här ser vi ett av de äldsta exemplen på människor som använder energi. Människorna upptäckte att en del saker som trä avger ljus och värme när de brinner. De här är två former av energi.

Den här bilden från 2015 visar ett mycket senare exempel på två små människor som använder samma energikälla i en liknande situation. De använder naturligt material som innehåller kolatomer – ORGANISKT MATERIAL. Man kan också säga att organiskt material är allt som kommer från levande eller nyligen levande organismer, som djur, växter eller alger. Energi från solen är fångad inuti organiskt material i form av kemiska bindningar. När man bränner organiskt material, uppstår kemiska reaktioner och energi släpps ut, tillsammans med ånga och koldioxid.

När organiskt material används som energikälla kallas det BIOMASSA. Vi får biomassa på två olika sätt. Man kan spara ÖVERBLIVET ORGANISKT MATERIAL, som döda plantor och djur, förbrukade matoljor eller matrester. Man kan också odla nya växter med avsikten att omvandla dem till energi. Dem kallar vi ENERGIGRÖDOR.

Det finns olika sätt att producera energi från biomassa. Fast biomassa som trä, sopor eller torr djurspillning kan brännas direkt för att värma upp byggnader eller vatten som vi använder i våra hem. Biomassa kan också omvandlas till vätska eller gas först, som kan brännas för att producera energi. De är BRÄNSLEN. Bränslen gjorda av biomassa kallas BIOBRÄNSLEN.

Exempel på flytande biobränslen som görs av biomassa är BIOETANOL och BIODIESEL. Bioetanol och biodiesel kan användas för att driva motorer, till exempel i bilar. Gasformiga biobränslen skapas när bakterier bryter ner organiskt material och producerar en gas - METAN. Exempel på gasformiga biobränslen ¨ är BIOGAS och DEPONIGAS. Gasformiga biobränslen kan brännas för att producera värme.

Levande organismer skapar organiskt avfall hela tiden Växter växer också oavbrutet – de absorberar energi från solen och koldioxid från luften. Det mesta av biomassan växer i ungefär samma hastighet som vi använder den och det minskar inte mängden av tillgängliga naturresurser. Det är därför biomassa är en FÖRNYBAR ENERGIKÄLLA. Det finns en speciell typ av biomassa som kan användas som bränsle men som inte är förnybar. Ibland bryts inte organiskt material ner helt, särskilt om det inte finns nog med syre.

Då kan det omvandlas till TORV. Torv skapas väldigt långsamt, så vi använder upp det mycket fortare än det tar att förnya det. Det kan också släppa ut skadliga ämnen när det brinner. Därför är torv inte ett biobränsle utan ett BIOMASSABRÄNSLE. Vi använder även torv såväl som fasta och gasformiga biobränslen för att producera elektricitet i KRAFTVERK.

Fasta biobränslen och torv bränns i en ugn. När de brinner avger de energi som hettar upp vattnet. Vattnet omvandlas till ånga som driver en turbin, som i sin tur driver en elektrisk generator. Biogas och deponigas kan också driva motorer som genererar elektricitet genom att omvandla rörelsen från motordelarna till elektrisk energi. För robotar kan källor som biomassaenergi verka som ett mycket udda begrepp.

Men för oss är det ett jättebra sätt att använda avfall och producera energi på ett sätt som inte skadar vår planet.