Vad är biokemi?

Mamma, hjälp! Jag ska göra en presentation om vad mina föräldrar arbetar med. Jag vet att du jobbar med celler, men vad är det du gör? Jo, jag är biokemist. Och i mitt labb är vi ...

Vänta, vänta, vänta. Bio ... kemi? Det låter som att det är kemi, men också biologi? Det är faktiskt en blandning av båda två!

I kemi studeras strukturen och egenskaperna hos atomer och enkla molekyler. Biologi, å andra sidan, är studiet av liv och levande organismer. Att studera enskilda atomer är intressant, men saker blir ännu mer spännande när atomerna samverkar för att skapa mer komplexa, biologiska molekyler – proteiner, kolhydrater, lipider och nukleinsyror. Vad är det som är så speciellt med dem? Jo, när de här biologiska molekylerna samverkar, kan de bilda nya ämnen med oväntade egenskaper!

Och tillsammans utgör de levande organismer! Det är där biokemi kommer in. Biokemi är en vetenskapsgren som studerar molekyler och kemiska förlopp inom och relaterade till levande organismer. Biokemi fokuserar på vad som händer i och omkring våra celler – hur molekylerna samverkar för att hålla oss vid liv. En av de grundläggande processer som biokemister studerar är hur molekyler rör sig in i och ut ur celler.

En annan är hur genetiskt material i celler – DNA – ger upphov till proteiner, och hur tillverkningen av proteiner påverkas av olika faktorer. Vi återvänder till Philips mamma, dr Davina. Hon arbetar i ett biokemilabb, där hon studerar hur proteiner bildas i mänskliga celler. Just nu har hon fullt upp! Det pågår en global pandemi och viruset som orsakar den är så nytt att forskarna inte vet så mycket om det än.

Dr Davina använder en speciell teknik för att se hur mänskliga celler reagerar när de infekteras av viruset. Ändrar viruset vilka proteiner som produceras i den mänskliga cellen? Ändrar det mängden protein som produceras i cellerna? När hon har resultaten kommer hon att skicka dem vidare till andra forskare, till exempel de som utvecklar behandlingar mot sjukdomen som orsakas av viruset. Biokemister samarbetar ofta med forskare från andra områden. Mamma, det här är väldigt intressant! Mina klasskompisar kommer nog också tycka att biokemi är coolt!