SI-enheterna

Jag ska på fest. Jag behöver en kostym. Inga problem. Jag ska börja med att mäta dig. Du är -- fem fot lång.

Hmm … Nä ... du är sex och en halv fot lång. - Fem! - Sex och en halv! För länge sedan använde människor sina kroppar för att mäta. Man mätte längder i tum ... Alnar...

och fot. Men det var opraktiskt. Människor är olika stora, och det var svårt att veta hur lång en aln egentligen var. Då försökte man enas om hur lång en aln var, och konstruerade mätstickor. Men mätstickorna skilde sig ofta åt, från stad till stad, och från land till land.

Det var fortfarande ett opraktiskt system. Man behövde en gemensam internationell standard. På 1700-talet fick några fransmän en idé. Dom tog avståndet från nordpolen till ekvatorn. Sen delade dom det med tio miljoner, och kallade resultatet för en meter. Än idag är det grundenheten för längd: En meter.

När vi mäter area, så gör vi det i antalet meter, gånger meter, eller kvadratmeter. Volym mäter vi i meter, gånger meter, gånger meter. Kubikmeter. Den här standarden för att mäta kallas för SI-systemet, från franskans Système Internationale. Internationellt system. -- Enheterna kallas för SI-enheter.

Det finns många fler SI-enheter. När man bestämde grundenheten för massa utgick man från enheten för volym. Man fyllde en kubikdecimeter med vatten, och bestämde att vattnet i behållaren hade massan ett kilogram. Det är grundenheten för massa. Kilogram.

En tredje grundenhet, som du känner väl till, använder vi för att mäta tid. Sekunder. Fart är lika med sträcka delat med tid. Därför är SI-enheten för fart detsamma som SI-enheten för sträcka, meter… delat med SI-enheten för tid, sekund. Meter per sekund.

Vi säger att SI-enheten för fart är härledd ur grundenheterna för sträcka och tid. Och just det här är det fiffiga med SI-enheterna. Dom härleds ur varandra, och dom hänger ihop. Om man räknar med värden som är uppmätta i rätt SI-enhet, är resultatet ett svar i rätt SI-enhet. SI-enheter är alltså praktiska att räkna med.

Därför används de alltid i vetenskapliga sammanhang, som när du lär dig fysik eller kemi. I vardagligt tal, däremot, kan det vara lite olika. Kör man bil, till exempel, anges hastigheten ofta i kilometer per timme, men det är inte en SI-enhet. Så i fysiklabbet ska man mäta hastighet i SI-enheten meter per sekund. Där hör ni!

Det går bättre om ni använder den här istället. Hmm -- du är -- en meter och -- Sjutti centimeter.