Enheten kilowattimme

När en elektrisk apparat är igång brukar vi säga att den “förbrukar elektricitet”. Att förbruka elektricitet är att omvandla elektrisk energi till andra energiformer - som värme eller ljus. Ju högre effekt apparaten har, desto snabbare omvandlas energin. Det du läser av på elräkningen, och det du betalar för, är mängden elektrisk energi som omvandlats under en månad. Hur hänger det ihop med effekten för dina apparater?

Och finns det något enkelt sätt att räkna ut elförbrukningen för en viss apparat? Vi repeterar enheterna för energi och effekt! Den vanligaste enheten för energi är Joule. När vi säger hur snabbt energin används, hur många Joule som omvandlas varje sekund, har vi angett hur många Watt den apparatens effekt är. Enheten Watt säger hur snabbt energin omvandlas, medan enheten Joule talar om hur mycket energi som omvandlats totalt.

När vi vet hur stor effekt en apparat har - hur många Watt - kan vi räkna ut hur mycket energi den använder under en viss tid. Vi tittar på några exempel. Här är ett el-element med effekten 1000 W, och två lampor: en äldre typ av glödlampa med effekten 100 W och en nyare lågenergilampa som bara är på 10 W. Om de är igång i ett helt dygn, 24 timmar, hur mycket energi kommer de använda då? Antalet Watt talar om för oss hur många Joule el-energi som omvandlas varje sekund.

24 timmar är 86 400 sekunder. Hur många Joule blir det om de är igång hela den tiden? Elementet använder 1000 J varje sekund i 86 400 sekunder. Det blir… ...ungefär 86 miljoner Joule. Glödlampan använder 100 J varje sekund och lågenergilampan 10 Joule varje sekund.

På 86 400 sekunder blir det ungefär 8.6 miljoner Joule för den äldre glödlampan och ungefär 860 000 Joule för den nyare. Det blir snabbt stora siffror när vi räknar energianvändningen i Joule. Det finns en annan enhet för energi som är vanlig när det gäller elförbrukning. Nu anger vi lampornas effekt i tusentals Watt istället - i kilowatt. Elementets effekt är då 1 kilowatt, glödlampans effekt 0,1 kilowatt och lågenergilampan 0,01 kilowatt.

Sen multiplicerar vi med tiden i timmar istället för sekunder. Och tiden var 24 timmar. Elementets energiförbrukning är en kilowatt gånger 24 timmar - 24 kilowatt-timmar. Lamporna har effekten 0,1 kW och 0,01 kW i 24 timmar. Deras förbrukning blir 2.4 respektive 0,24 kilowattimmar på ett dygn.

Vi tar alltså apparatens effekt i kilowatt… ...gånger tiden i timmar för att få elförbrukningen i kilowatt-timmar. Orden kilowatt och kilowattimme låter lika, men de betecknar olika saker. Enheten kilowatt säger hur snabbt energin omvandlas. Det är alltså en enhet för effekt. Kilowatt-timme betecknar en viss energimängd.

Om vi lägger ihop all el-energi som en genomsnittlig familj använder, förutom uppvärmning… ...blir det mellan 10 och 15 kilowattimmar på ett dygn. Apparater som har låg effekt kan vara igång lång tid utan att förbrukningen blir så hög. Som lågenergi-lampan, en mobiltelefonladdare eller en radio. De kan vara igång flera dagar i sträck utan att komma upp i en enda kilowattimme. En apparat med hög effekt däremot gör att elräkningen ökar snabbt!

Som tur är brukar apparater med effekter på över en kilowatt - som en ugn, en vattenkokare eller en dammsugare - inte vara igång mer än några minuter i taget. Och både ugnen och elementet har termostater som gör att strömmen slås av ibland. Hur många kilowattimmar el-energi en apparat förbrukar får du alltså fram genom att ta apparatens effekt i kilowatt - tusentals Watt - gånger antalet timmar som du har den igång.