Homo erectus

Vi återvänder till Afrika, en och en halv miljon år tillbaka i tiden. Titta, en Paranthropus! Hon använder en vässad benbit, för att gräva i en termitstack. Hon letar efter något att äta. Men hon verkar orolig.

Bäst att gömma sig! Någon kommer. Vad lite hår han har och vad lång han är! Vad lätt han går på två ben! Vad är det han bär på?

En lång vass pinne. De är visst flera. Och en antilop har de fångat också! Oj, åskan slog ner i ett träd, det börjar brinna! Regnet släcker elden, i alla fall nästan.

Oj, det var en modig en, som går fram och tittar på elden, och tar upp en glödande pinne. Oj, hon brände sig. Ja, det där är nog smartare. De andra verkar fortfarande lite rädda. Men nyfikna också.

Ja, mata elden lite, så brinner det bättre. Det är ju varmt och skönt! Och de vilda djuren håller sig borta från elden. Men oj, antilopen har visst blivit lite bränd. Men den kanske går att äta ändå?

Hm. De verkar gilla varmt kött! Paranthropus tittar på, förundrad. Hon har precis sett en ny sorts förmänniska vandra in i sitt revir. Den kommer att få namnet Homo erectus.

Paranthropus klättrar högt upp i ett träd. Hon är rädd. Det behöver hon inte vara, där uppe. För den här förmänniskan, Homo erectus är inte lika bra på klättra längre. De har gått på två ben så länge att deras fötter och händer har förändrats.

Homo erectus tår och fingrar kan inte längre greppa träd och grenar som apor. Flera hundra tusen år av vandring på savannen har gett dem längre ben och kortare armar än sina förfäder. De verkar vara den första arten av förmänniska som går upprätt hela tiden. Homo erectus betyder den upprättgående människan, på latin. Att gå på två ben ger Homo erectus fördelar.

Att inte ha lika mycket päls är också fördelaktigt. Utan en massa hår, kan kroppen svettas och de orkar springa längre. De kan röra sig över större ytor och förfölja och jaga bytesdjur både i och utanför sitt eget område, sitt habitat… ...vilket i sin tur leder till att de stöter på nya djurarter som de lär sig jaga och äta. Homo erectus meny blir bara större och större. Genom att äta mer kött och proteiner utvecklas deras hjärnor och blir större.

De blir smartare. Homo erectus är förmodligen den första förmänniska som lär sig att utnyttja elden - som värmekälla, att laga mat på och som skydd mot rovdjur. Det är kanske runt elden som Homo erectus utvecklar kunskapen att knacka stenar och tillverka mer avancerade stenverktyg än någon förmänniska någonsin gjort förut? Med yxor och vassa stenbitar som kan användas som knivar, kan erectus skära till spjut och jaga större djur... Kanske blir de modigare och vågar därför röra sig över större områden?

Homo erectus stannar inte bara i Östafrika. De blir de första förmänniskorna som man vet lämnar Afrika och vandrar in i Asien, hela vägen bort till Kina. Förmodligen följer de efter djur som de jagar. Det här är den förmänniska som lever under längst period av alla förmänniskor. I nästan en miljon åtta hundratusen år lever och vandrar Homo erectus omkring i Afrika, men snart också i Asien och kanske även Europa.

Hon lever sida vid sida med flera andra människoarter. Kanske är det också möjligt att hon, innan hon dog ut, hann träffa på vår egen art - Homo sapiens.