Homo sapiens: De första moderna människorna

Vi befinner oss i Afrika för 200 000 år sedan. Under akaciaträdet sitter en grupp Homo erectus och styckar en antilop. Men, vad händer? Det kommer några! Vad annorlunda de ser ut!

Homo erectus lämnar antilopen och springer därifrån. De nya ser nöjda ut: vad mycket kött! Oj, Homo erectus glömde sin stenkniv! De nya verkar inte särskilt imponerade. De har med sig en egen kniv, en bättre, som de skär upp antilopen med.

En av dem har med sig glöd inlindad i ett paket av bark. De samlar torrt gräs och grenar och tänder en eld som de grillar antilopen på. Vilka är de här typerna, som stjäl Homo erectus nyfångade antilop? Vi har precis mött en ny människoart... Homo sapiens!

De ser ut precis som oss! Om du skulle se en av de där antiloptjuvarna på din busshållplats, skulle du förmodligen inte lägga märke till något egendomligt alls. Deras kroppar, deras anatomi, har formen av en modern människa. Homo sapiens hjärnor är nu lika stora som din och dina kompisars hjärnor. Vid den här tiden, för 200 000 år sedan, är Homo sapiens inte den enda människoarten på jorden.

Det finns minst ytterligare fyra andra samtida arter. Homo sapiens betyder den tänkande människan. Det är den människoart som du och alla andra nu levande människor tillhör. Ingen vet exakt vilken förmänniska som Homo sapiens utvecklats ur. De äldsta spåren vi har, är ben, kranier och stenverktyg från en tidig Homo sapiens.

Den levde och dog för över 300 000 år sedan på en plats som heter Jebel Irhoud i nuvarande Marocko. Redan då var Homo sapiens en anatomiskt modern människa, men hjärnan, den fortsatte att utvecklas ett tag till. Det händer mycket med hjärnan under förmänniskans sju miljoner år långa utveckling från aporna. Hjärnans storlek tredubblas. Under perioden 800 000 till 200 000 år sedan förändras klimatet mycket och ofta.

Det blir kallt, det blir varmt och det blir kallt igen. Det är under den här perioden som hjärnan förändras som mest. Förmänniskorna behöver ofta anpassa sig för att överleva. De med stora hjärnor är bättre på att anpassa sig och de har störst chans att överleva. Evolutionen gynnar de individer som har stora hjärnor.

Norra Afrika, vid dagens Egypten, för 70 000 år sedan. Här är en familj Homo sapiens. De är trötta, hungriga och ledsna. De har jagat en buffel i fyra dagar, fast den här gången fick de ge upp, buffeln stångade en jägare så illa att han dog. De begraver honom i en klippskreva.

Han var en duktig jägare så han får behålla sitt spjut. Han kan behöva det, om det finns ett liv efter döden? Hans dotter har gjort ett halsband av snäckskal som hon hänger runt hans hals. En kvinna i gruppen gör upp eld. De samlas runt elden och lägger musslor och fisk på glöden.

Det värmer. Gruppen har märkt att det blir kallare för varje år som går och svårare att hitta mat. De bestämmer sig för att byta jaktmark och vandra vidare. Den här gruppen kommer att vandra från Afrika till det som kallas den Arabiska halvön. Små grupper av Homo sapiens har lämnat Afrika förut, i omgångar.

Men under perioden 70 000 till 60 000 år sedan blir de många fler. Den här vandringen ut ur Afrika blir avgörande för arten Homo sapiens utbredning över hela vår jord. Förmodligen leder den också till slutet för de andra arterna av förmänniskor på jorden.