Allt består av atomer

Oj, bara en sockerbit kvar. Du kan få halva om du vill. Tänk om jag kunde fortsätta dela bitarna i två? För varje gång blir de mindre och mindre. Kan de bli hur små som helst, eller finns det något som är så litet att det inte går att dela?

Det är en bra fråga, Michael. Filosoferna i antikens Grekland frågade sig samma sak för mer än tvåtusen år sedan. Inte bara om sockerbitar, utan om allting runt omkring oss. Kan materien delas upp i oändligt små delar? Eller är den gjord av partiklar som är odelbara?

Grekerna hade ett ord för en sådan odelbar partikel - atomos. Vi zoomar in en miljon gånger på ett sockerkorn. Det är precis på gränsen av vad våra allra mest kraftfulla mikroskop klarar av. Och där är de - atomerna. De här små klotformade sakerna bygger upp all materia.

Alltså är allt omkring oss gjort av atomer, utom ljus och värme och några andra typer av strålning. Det finns över hundra olika sorters atomer - olika grundämnen. De skiljer sig åt i hur stora de är, hur tunga de är och hur de vill sitta ihop med andra atomer. De flesta ämnen innehåller atomer från olika grundämnen - de är kemiska föreningar. Som socker.

Det består av tre grundämnen: kol, väte och syre. En sockerbit innehåller ungefär två hundra tusen miljoner biljoner atomer. Om du skulle skriva det numret är det en tvåa följt av 23 nollor. Det är ungefär lika många atomer i en sockerbit som i antalet sandkorn på hela jorden, inklusive alla öknar och alla havsbottnar. Så för att svara på frågan om hur materien kan delas upp: om du delar en sockerbit i två och fortsätter halvera bitarna 77 gånger - så kommer du ha en enda atom.

Men just ordet atomos - odelbar - var inte så väl valt. Atomerna själva är gjorda av ännu mindre partiklar. Men det sparar vi till nästa film.