Tvål

Michael vill bli av med den här oljiga fläcken från sin tröja. Men att bara använda vatten räcker inte. Varför inte? För att oljemolekylerna är opolära. De har inga områden som är positiva eller negativa.

Medan vattenmolekylerna har det. De är polära med en mer positiv sida och en mer negativ sida. För att bli av med fläcken behöver Michael hitta ett opolärt lösningsmedel. Det finns starka och illaluktande alternativ, som thinner eller aceton, men han vill ju inte förstöra tröjan. Som tur är finns det något som vi använder varje dag som fungerar nästan lika bra - tvål.

På ena sidan av tvålmolekylen finns två syreatomer. De har en negativ laddning, så hela molekylen är - en jon. Det betyder att den lätt kan lösa sig i vatten. Den andra sidan av molekylen består av en lång "svans" av kol- och väteatomer. Det finns inga positiva eller negativa områden i svansen, så den här delen av tvålmolekylen är opolär.

Det betyder att den är bra på att lösa upp andra opolära ämnen, som fett. Eftersom "lika löser lika" kan den ena änden av tvålmolekylen lösa upp olja och fett - och den andra änden kan lösa sig i vatten. När Michael tvättar fläcken med tvål kommer de opolära svansarna att omringa fettet. När han sköljer med vatten, kommer de polära delarna av molekylen peka utåt, så hela droppen blir vattenlöslig. Och fläcken är borta!

Det verkar som att Jenny också har fläckar som hon behöver tvätta bort. Oj, kladdig olja från cykelkedjor brukar vara svårt att få bort. Inte ens tvål räcker för att få bort allt Men Michael har ett förslag. Först behöver vi något som är ännu mer opolärt än tvål. Som handkräm.

Eller matlagningsolja. Sen gnuggar vi in fläckarna med olja. Och låter det verka ett tag. Titta, matlagningsoljan lyckades lösa upp fläckarna. Nu behöver hon bara tvätta bort matlagningsoljan med tvål.

Så om du vill bli av med särskilt feta fläckar, använd regeln "lika löser lika" och lös upp det i olja först!