Vetenskaplig teori

Wow! Visste du att klimatförändringarna inte alls har orsakats av människan? Nej, det är fel. Det är faktiskt vetenskapligt bevisat att det är människan som orsakat klimatförändringarna! Det är det inte alls.

Det där är bara en teori. Ja, Tommy, det är sant att växthuseffekten och de globala klimatförändringar som den leder till är en teori. Men inte vilken teori som helst, utan en vetenskaplig teori och det betyder något annat än vad vi till vardags menar med teori. Så här: Över hela världen finns forskare, som undersöker olika saker. I många fall jobbar flera olika forskare med liknande saker och försöker svara på samma frågor.

Ofta samarbetar de med varandra. Men de allra flesta forskare vill också gärna blir den som först kommer fram med nästa stora upptäckt. Så det är en hel del tävling mellan forskarna också. Här är en grupp som forskar om klimatet. De har en hypotes: de misstänker att mängden koldioxid som haven kan ta upp påverkas av hur varmt det är i luften.

Nu har de testat sin hypotes genom att genomföra ett experiment och de har kommit fram till att: “ja, högre temperatur i atmosfären leder till minskat upptag av koldioxid.” Bra jobbat! De har skapat ny kunskap! En ny liten pusselbit till det stora kunskapspusslet som kan förklara hur jordens klimat förändras. Forskarna skriver en artikel där de berättar om sin undersökning. De beskriver vad det är de har studerat… …och exakt hur de gjort undersökningen – undersökningens metod.

Och så berättar de vad de kommit fram till – de presenterar sina slutsatser. Nu kan andra forskare läsa artikeln och fundera på om slutsatserna stämmer med deras forskning. Eftersom det står tydligt i artikeln exakt hur undersökningen gick till – vilken metod de har använt – kan fler forskare testa att själva göra om undersökningen och se om de får samma resultat. De replikerar undersökningen. Om flera forskarlag replikerar en undersökning och får samma resultat är det mer troligt att slutsatserna blir rätt.

Pusselbiten blir bättre och bättre. Men ibland blir det fel och forskare kommer fram till resultat som inte stämmer. Kanske har de varit slarviga med sina mätningar. Kanske ville de så gärna bli kända och framgångsrika att de har fuskat med resultaten. Kanske tar forskarna emot pengar från någon som har pressat dem till att nå vissa resultat.

När sånt händer, producerar forskarna felaktiga pusselbitar, som inte bidrar med riktig kunskap. Sådana felaktiga pusselbitar brukar inte spridas särskilt mycket. Kanske upptäcks de så tidigt att ingen ens vill publicera deras artikel. Eller så visar det sig att det inte går det att replikera experimenten med samma resultat. Då vet forskarna att just de slutsatserna inte var riktiga.

Under tiden arbetar en massa andra forskare vidare, utför experiment och hittar stöd för - eller motbevisar - sina hypoteser. Forskarna bidrar med fler och fler pusselbitar. Med tiden bildar de här pusselbitarna en sammanhängande bild: en vetenskaplig teori. En vetenskaplig teori är något större än ett enskilt resultat från ett enskilt experiment. Det är en sammanhängande beskrivning av ett område inom vetenskapen som stöds av massor av olika experiment, observationer och undersökningar.

Som till exempel teorin om gravitationen, plattektoniken, evolutionen... eller klimatet! Men du får se upp! För de där dåliga pusselbitarna, de felaktiga slutsatserna, de kan finnas kvar där ute. Och ibland används de som argument för att påstå saker som inte stämmer.

Så, en enstaka pusselbit, en enda vetenskaplig rapport eller artikel, kan ibland vara felaktig. Men ett helt pussel som hänger ihop – en vetenskaplig teori - den kan du oftast lita på.