เชื้อไวรัส

นี่คือสิ่งมีชีวิต และนี่คือสิ่งไม่มีชีวิต และนี่ คือสิ่งที่อยู่ระหว่างกลาง มันไม่สังเคราะห์แสงเหมือนกับพืช และไม่สามารถกิน ดื่ม หรือเติบโตได้ มันทำได้อย่างเดียว คือสืบพันธุ์ อย่างไรก็ตาม มันไม่สามารถทำด้วยตัวเองได้ มันคือ ไวรัส ที่อาจมีหน้าตาแบบนี้ หรือแบบนี้ หรือแบบนี้ เป็นต้น มีไวรัสหลายชนิด แต่ทุกชนิดมีโครงสร้างเหมือนกัน มีเปลือกโปรตีน และยีนไวรัสข้างในเปลือก ยีน มีหน้าที่กำหนดว่าจะสร้างไวรัส ชนิดเดิมขึ้นมาใหม่ได้ยังไง เพราะว่านี่เป็นสิ่งเดียวที่ไวรัสทำ มันสืบพันธุ์ แต่ไวรัสสืบพันธุ์ยังไงล่ะ? แล้วทำไม มันถึงทำให้เราป่วยได้? ก็ ในการสืบพันธุ์ ไวรัสต้องหาเซลล์อีกตัว และปล้นมัน! ไวรัสเดินทางเข้าไปในเซลล์ และแพร่เชื้อ ปกติแล้วเซลล์ควรใช้ยีนของมันเอง เพื่อผลิตสิ่งที่เซลล์ต้องการ หรือสิ่งที่มันควรสร้างให้เซลล์อื่นๆ แต่เมื่อไวรัสมาควบคุม มันจะสั่งให้เซลล์ใช้ยีนของไวรัสแทน เซลล์จึงต้องทำตาม ไวรัส บังคับให้เซลล์สร้างไวรัสใหม่ขึ้นมา เป็นหมื่นตัว หรือบางทีอาจเป็นแสนตัว ด้วยวิธีนี้ ไวรัสจึงสามารถสืบพันธุ์ได้ และในขณะเดียวกัน เซลล์ก็ตายไป ไวรัสนั้น ไม่สามารถขยับได้ มันลอยไปมาหรืออยู่นิ่งๆ จนโชคดีพอที่จะไปเจอกับ เซลล์ที่มันสามารถเข้าปล้นได้ ไวรัสนั้น เรื่องมาก โดยปกติ มันจะสามารถปล้นเซลล์ได้แค่ ชนิดเดียว อย่างเช่นเซลล์ตับในมนุษย์ หรือเซลล์ใบไม้ในต้นยาสูบ สิ่งนี้ ทำให้ไวรัสมักจะ ไม่แพร่พันธุ์ข้ามสายพันธุ์ มนุษย์ มีโรคไวรัสของตัวเอง หมามีโรคไวรัสของตัวเอง และต้นเบิร์ช ก็มีโรคไวรัสของมัน สิ่งที่ทำให้เราป่วยเมื่อเราติดเชื้อไวรัส ก็คือระบบภูมิคุ้มกันของเรา ซึ่งต่อสู้กับไวรัส ที่มันถือว่า เป็นผู้บุกรุก ระบบภูมิคุ้มกัน สามารถเปลี่ยนอุณหภูมิ ร่างกายและการไหลเวียนของเลือด หรือผลิตสารขึ้นมาเพื่อสู้กับการติดเชื้อ สิ่งนี้ อาจทำให้เราเป็นไข้ วิงเวียน หรือ ปวดตัว ปกติแล้ว ร่างกายของเราสามารถสู้และทำลาย ไวรัสได้ อย่างเช่นเวลาที่เราเป็นหวัด ที่หายเองภายในไม่กี่วัน แต่ยังมีการติดเชื้อไวรัสที่อยู่กับเรา ไปเป็นเวลานาน หรืออยู่ไปตลอด มันกลายเป็นโรคเรื้อรัง เช่นในกรณีของโรคปอดติดเชื้อและ โรคเอชไอวี นอกจากนี้ ยังมีไวรัสที่สามารถ ซ่อนอยู่ในร่างกายได้ โดยที่เราไม่รู้สึก และสามารถ แสดงอาการในภายหลัง เหมือนกับไวรัสของเริมและอีสุกอีใส มันสามารถแอบแฝงอยู่ในร่างกายได้ และยังมีไวรัสที่ทิ้งร่อยรอย หลังจากที่ มันหายไป อย่างเช่นเอชพีวี ซึ่งสามารถทำลายเซลล์ในมดลูก และเป็นสาเหตุให้มันพัฒนาไปเป็น เซลล์มะเร็ง แต่เรามียารักษาไวรัสไม่ใช่หรอ? อย่างเช่น ยาปฏิชีวนะไง ไม่ใช่ ไม่ๆๆๆ ยาปฏิชีวนะนั้น ทำงานได้ดีหากร่างกาย ของเราติดเชื้อจากแบคทีเรีย หรือจากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ แต่มันไม่ได้ช่วยสู้กับไวรัสเลย และสำคัญมากๆ ที่เราจะใช้ ยาปฏิชีวนะ เมื่อเราต้องการมันจริงๆเท่านั้น ยิ่งเราใช้ยาปฏิชีวนะมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีสิ่งมีชีวิต ที่สามารถต้านทานยาปฏิชีวนะได้มากขึ้น เท่านั้น จนยาไม่มีประสิทธิภาพอีกต่อไป ดังนั้น ห้ามใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อต่อสู้กับ ไวรัส อาวุธที่ต่อสู้กับไวรัสได้ดีที่สุดก็คือ การฉีดวัคซีน วัคซีนสามารถกำจัดโรคฝีดาษได้แล้ว และน่าจะสามารถกำจัดโรคโปลิโอ ได้ในเวลาไม่นาน โรคหัดและโรคหัดเยอรมัน และโรคร้ายแรงต่างๆที่เป็นอันตรายถึงตาย หากไม่ได้รับการรักษา เกิดขึ้นน้อยลงมาก ต้องขอบคุณวัคซีน วัคซีน ฝึกฝนให้ระบบภูมิคุ้มกัน สามารถสู้กับผู้บุกรุกที่เข้ามาใน ร่างกายได้ มีงานวิจัยมากมาย ที่อุทิศ ให้กับการค้นหายา ที่สามารถต่อต้านไวรัส ได้ดีกว่าเดิม แต่ตอนนี้ เยี่ยมไปเลยวัคซีน!